Ett träsk definieras som ett våtmark som domineras av träd eller täta buskmarker, även om det i populär språkbruk vanligtvis tillämpas på många andra fuktiga ekosystem, inklusive myrar, myrar, staket och myrar. Sanna träsk finns från subarktis till hjärtat av tropikerna, infödda till ett betydande utbud av klimatzoner. De kan vara permanenta eller säsongsbetonade, och när de lämnas ostörda, främja en vild, primär atmosfär.
Klimatkriterier
Myrar kräver tillräcklig nederbörd för att mata säsongsbetonade floder och högvattenbord och till samla i långsamt dränerande fördjupningar - förhållanden som uppfylls på platser från tropiskt vått till subarktiskt klimat zoner. Emellertid måste sådana platser, varierande som de är, också ha rätt temperatur och nederbördsmönster för träd- eller busktillväxt, eftersom frånvaron av en tät population av vedartade växter definierar ett vattendränkt bassäng snarare än en träsk.
Exempel
Floodplain-träsk, som utvecklas på bottenlandet som omger floder, är mest omfattande i tropikerna och subtroperna. Amazonasbassängen i norra Sydamerika och Kongobassängen i ekvatorialafrika rymmer båda stora träskskogar i en mosaik med låg tropisk regnskog. Stora bottenlandssumpar råder också över mycket av sydöstra USA och matta flodslätterna i stora floder som Mississippi, Atchafalaya och Altamaha. Mangrovesumpar - definierade av semi-vattenlevande, saltanpassade träd som inte tål frost eller frysning - sprider sig mest i tropiska klimat, särskilt längs tidvattenfloder och inom flodmynning-delta komplex. Störst är Sundarbans, ett enormt mangrove-tigerriket där Ganges-Brahmaputra Delta rinner ut i Bengalbukten.
Säsongscykler
Myrar som endast är översvämmade säsongsmässigt är vanliga i regioner där hydrologiska mönster varierar markant över året. Träskspecialistträd är ofta mer motståndskraftiga inför både utsträckt översvämning och torka än myrvegetation. Den tid som ett träsk har stående vatten kallas dess ”hydroperiod”. Vattennivån i våt- och torrsäsonger kan stiga och sjunka i samförstånd med vattenbordet. På samma sätt kan en översvämningssvamp mestadels vara torr utanför säsongsbetonade högvattenperioder, under vilka svullna floder rinner över sina stränder.
Klimatstörningar: cykloner
I många delar av deras stora brakområde - från Karibien till Filippinerna - strider mangrovesumpar regelbundet med tropiska cykloner. Orkaner i Everglades kust, till exempel, kan välta gamla, långa mangrover direkt eller kväva hela lundar med havsbottenmuck, vilket skapar spökskogar av stående snags och blekta stockar. Mangrovesumpar anses vara viktiga cyklon- och orkanbuffertar. När de är intakta kan de ta bördan av en inkommande storm och stormflod, vilket minskar människors liv och egendom i inlandet.