Ekosystemen i Ghana

Beläget i Afrika längs Atlantkusten cirka 400 miles norr om ekvatorn, har Ghana ett mest tropiskt klimat med alternativa våta och torra årstider. Den norra delen av landet har en regntid från april till oktober och är torr och dammig från november till mars. Den södra halvan av Ghana har regn från april till juli och från september till november. Ekosystem i norra Ghana är Savannah från Guinea och Sudans savann. Södra Ghana innehåller lövskog, fuktig vintergrön skog, våt vintergrön skog och kust savanna.

Den torra kustnära savannen är cirka 96 kilometer bred och innehåller gräsmarker fyllda med tillfälliga träd. Säsongsbäckar och Volta-floden går ut till Guineabukten, den del av Atlanten bredvid Ghana, och det finns laguner längs kusten. Vatten innehåller fisk som är viktig i ekonomin, och krokodiler lever i större floder. Skogsbevuxna snår förekommer längs strömmar och floder, och mangroveskogar och träsk följer kustlagunerna. Naturlig livsmiljö har rensats för jordbruk, vilket är en stor ekonomisk landsbygdsaktivitet. Gräsmarkerna stöder betesmarker.

Sudans savann växer i det nordligaste området i Ghana. Längst norr består savannen mest av gräs, med få eller inga träd och buskar. Längre söderut, när Sudans savann ändras till Guineas savann, blir träd fler och ändras äntligen till Guinea-savann, som är en skogsmark som kombinerar gräsmark med många träd och brandsäker buskar. Stora djur som elefanter och lejon brukade ströva runt savannerna men finns nu mest i naturreservat. Cirka 60 procent av den årliga nederbörden kommer i juli till september, med ofta mycket kraftiga, erosionsframkallande regnskurar. Cirka 70 procent av befolkningen i norra Ghana är jordbrukare och de odlar yams, majs, ris, tomater, jordnötter och Guinea-majs.

Större delen av södra Ghana är lövskog. Denna torrare skogstyp växer mellan de norra savannerna och de våtare sydvästra tropiska vintergröna skogarna. Mycket av marken har rensats för jordbruk, med kakao som den viktigaste exportgrödan. Ghana är världens tredje största producent av kakao. Bomull och oljepalmer odlas också. Matgrödor inkluderar groblad, kassava, grönsaker, majs och jordnötter. Skogsdjur inkluderar hyener, apor, vilda grisar och giftiga ormar som kobrar, hornade tillsatser och puffadders.

Ghanas tropiska regnskog har minskat kraftigt genom avverkning och rensning av mark för jordbruk. Det finns cirka 8,5 miljoner hektar stängda regnskogsområden i den sydvästra delen av Ghana, med fuktig vintergrön skog som dominerar i den mer norra delen och våt vintergrön skog närmare hav. Välbevarad regnskog har bara 1,8 miljoner hektar (4,4 miljoner tunnland), med resten fragmenterad och hotad av olaglig avverkning, skörd av träd för träsnideriindustrin och tjuvjägare som dödar djur för handel med busk kött. Värdefulla skogsträd inkluderar ebenholts, teak och mahogny. Ghanas regnskogar innehåller 728 fågelarter och cirka 225 däggdjursarter.