Vad hände under den paleolitiska tidsåldern?

Var tålmodig om du inte kan vänta på nästa version av din telefon, surfplatta eller dator. Det kommer förmodligen relativt snart. Var bara glad att du inte levde under den paleolitiska tidsåldern, som varade från cirka 2,6 miljoner till cirka 10 500 år sedan. På grund av de enkla verktygen som används kallas denna era också stenåldern. Men många arter av tidiga människor levde under perioden, och några stora framsteg gjordes i deras samhällen.

Även om tidiga människor började bo i Afrika, i slutet av den paleolitiska tidsåldern, hade de spridit sig till de andra kontinenterna. De fyra perioderna av klimatförändringar - istider - som inträffade var en del av människors motivation att röra sig. Temperaturerna sjönk, glaciärerna expanderade och havsnivån sjönk. Som svar anpassade sig vissa tidiga människor till förändringen, medan andra reste till nya områden. Landbroar kopplade samman kontinenter, så för ungefär 150 000 år sedan började människor flytta in i Mellanöstern. Det tog ytterligare 90 000 år tills de åkte till Australien och ännu längre tid att nå centrala och östra Asien.

Tidiga människor hade inte sticksågar eller kraftövningar, men de utvecklade ett antal användbara vardagliga verktyg. De tidigaste inkluderade robusta stenflis eller "flingor" för skärning av kött, växtprodukter och trä. Stora handhållna stenar blev hammare för att laga mat, som att knäcka ben för att få märg. Efter cirka en miljon år skapades större skärverktyg. Tårformade platta stenar fungerade som yxor och var så praktiska att de varade ytterligare en miljon år. För ungefär 40 000 år sedan hittade forntida människor nya verktyg för tillverkning av verktyg. Ben användes för att forma harponliknande spjut, fiskkrokar och sömnålar. Att hitta mat blev mer sofistikerat med uppfinningen av en spjutkastare. Jägaren höll grejen i handen och använde den för att styra spjutet när han slängde den, vilket förbättrade avståndet, noggrannheten och kraften i kastet.

Du kanske inte föreställer Cro-Magnons som konstnärer, men det var under deras tid, omkring 31 000 f.Kr., att grottmålningen började. Väggar och tak var duken, mineraler användes som färg och fingrar och djurhår blev penslar. Dessa målare sprider också färg genom att blåsa genom ett rör. Även om de flesta illustrationerna var hästar och bisoner, har andra djurikoner, inklusive boskap, rådjur, getter och björnar, också upptäckts i grottor. Människor var sällan konstnärens ämnen. Målarna undertecknade inte sitt arbete, men lämnade handavtryck som identifikation. Forskare tror att dessa målningar hade en religiös karaktär. Kanske avgudade Cro-Magnons vissa djur, eller kanske de bad till andar för en framgångsrik jakt. Europeiska Cro-Magnons formade också smycken från ben, tänder, skal och lera och skulpterade figurer av djur, människor och fertilitetssymboler.

Tidiga människor var till stor del nomader, reser troligen i storfamiljegrupper. Mat kom från två källor. Jägare, hanarna, fångade djur för mat. Kvinnor samlade växter för att komplettera sina måltider. Under den paleolitiska eran användes eld för att laga mat, vilket gjorde det lättare att äta. För över 300 000 år sedan bodde neandertalers jägarsamlingar i Afrika och Asien. De sökte i grupper efter djur med hjälp av eld, stenverktyg och spjut för att döda. Men jagarna var ofta de som dödades. Cro-Magnon var mer skickliga på att hitta mat. De förstod djurvandring, så de följde sitt byte. Vapen förbättrades: de hade bågar och pilar och spjutkastande enheter.