Begravning i forntida Egypten startade en enkel process, men blev genom århundradena mer och mer detaljerad. Forntida egyptier trodde att människor bestod av en kropp och en själ, och efter döden skulle själen återvända till kroppen. Av denna anledning har man tagit hand om att bevara kroppar och göra dem identifierbara i det efterlivet som följde deras begravningar.
Under sanden
I de tidigaste egyptiska begravningsmetoderna, före 3100 f.Kr., begravdes kroppen helt enkelt i marken. Personliga föremål och ägodelar begravdes vanligtvis med kroppen för att hjälpa själen att hålla kontakten med den. Kroppar begravda i det torra, sandiga landskapet torkades naturligt och bevarades. Denna typ av begravning kvarstod genom forntida egyptisk historia, eftersom vanliga människor ofta inte hade råd med dyra gravar eller balsamering.
Brick Mastabas
Så småningom bestämde de rika och kungarna att de ville ha en mer avancerad viloplats än en enkel grop i marken. Detta ledde till utvecklingen av mastaba, en grav byggd av lertegel som såg ut som en liten bänk eller ett hus. Mastabas hade rektangulär form, med platta tak och sluttande sidor. De hade ofta en kammare för offrar över marken och en källare innehållande gravkammaren. Dessa nya gravar ledde till utvecklingen av mumifiering, eftersom de kroppar som placerades i dem förruttnade, vilket gjorde dem oförmögna att vara värd för själar utan mumifieringsprocessen. Enkla mastabas var bara tillräckligt stora för en kista och några personliga föremål, medan kungliga mastabas var utarbetade strukturer med många rum. Användningen av mastabas började före 3100 f.Kr. och fortsatte att användas av adelsmän under pyramiderna.
Kungliga pyramiderna
För att skilja sig längre från massorna började faraonerna bygga pyramider för att hysa sina kistor. Byggd från stenblock började pyramiderna som små stegstrukturer runt 2700 f.Kr., men utvecklades till den massiva flera hundra meter höga monument byggda omkring 2600 f.Kr. Dessa pyramider var ofta en del av ett stort komplex som var tänkt att bebos av faraon när hans själ återvände till sin kropp. Pyramiden innehöll passager och rum fyllda med rikedomar och alla saker som faraon skulle behöva. Målningar av gudar och händelser från faraos liv dekorerade de inre väggarna. De sista pyramiderna byggdes omkring 1700 f.Kr.
Klipp i sten
De massiva pyramiderna ersattes så småningom med stenhuggna gravar, som den som innehöll sarkofagen från Tutankhamen, som styrde fram till 1339 B.C., med de första gravarna byggda vid sidan av pyramiderna omkring 2300 f.Kr. Som med mastaborna kunde alla som hade råd med en grav skära i sten. Berggravarna för de rikaste adelsmännen och faraonerna var lika detaljerade som pyramidernas insida, med många rum, passager och fällor och knep som var avsedda att avskräcka gravrånare. Gravarnas väggar målades som i pyramiderna, med samma typer av föremål placerade inuti. Öppningen kan vara markerad med en enkel uppsättning trappor eller skulptur huggen ur berget vid ingången.