Rädda över hela världen för sina giftiga bett, representerar spindlar en fascinerande skiftande familj och de flesta är ofarliga. Medlemmar i klassen Arachnida, spindlar andas genom boklungor eller luftstrupe, som är extremt smala rör som går genom deras kroppar. Spindlar liknar insekter men har åtta ben och inga antenner. Deras närmaste släktingar inkluderar skorpioner, fästingar och kvalster. Cirka 38 000 spindelarter är kända, men det finns nog många fler som väntar på att upptäckas.
Öppna böcker
Vissa spindelarter andas med ett eller två par "boklungor". Namngivna för deras likhet med sidorna i a bok, boklungor innehåller lager av tunna, mjuka, ihåliga plattor öppna mot luften genom slitsar på spindeln buk. Hemolymph, som är spindeln motsvarande blod, passerar över plattans inre yta och utbyter syre och koldioxid med atmosfären. Boklungor ger en stor yta för gasutbyte. I stora tarantulor är ytan upp till 70 cm (27,6 tum) kvadrat. Spaltöppningarna i boklungorna kan expandera och dra ihop men stängas aldrig helt. Under perioder med intensiv aktivitet öppnar spindlar sin bok lungspalter vida.
Två i ett slag
Tarantula andas med två par boklungor, men pappa långben och andra spindlar använder bara ett par. Medlemmar av spindelgrupperna Mesothelae och Mygalomorphae, som inkluderar tarantula, har två par boklungor, och detta anses vara ett inslag i primitiva spindlar. Nyare arter, som pappa långben, orbweavers och vargspindlar har bara ett enda par boklungor. Orbweavers och vargspindlar andas också genom "luftstrupen" som förgrenar sig från sina boklungor genom hela kroppen. Forskare är överens om att luftstrupen är en senare utveckling i spindlarnas evolutionära historia.
Andningsrör
Trakea är andningsstrukturer som spindlar och insekter har gemensamt. Ett nätverk av smala rör fodrade med en hård substans som kallas "kitin", luftstrupen förlänger luftens passage från bok lungor i vissa spindlar, och öppna direkt till ytan genom små hål som kallas "spiracles" in andra. Spindlar som inte har boklungor och andas genom luftstrupen inkluderar medlemmar av Caponiidae och Symphytognathidae. De flesta spindlar som andas med endast luftstrupen har en enda spirakel på undersidan av buken. Forskare har identifierat en specialiserad form av luftstrupe i spindlar som kallas "sikt luftrör", som är många fina luftstrupar som sträcker sig från större huvudstammar.
Blått blod
Spindlar transporterar syre runt sina kroppar i "hemolymph", en blå, blodliknande substans. Syre sprider sig över tunna membran i lungorna och luftstrupen till hemolymf, som är blå eftersom den innehåller ett kopparbaserat ämne som kallas "hemocyanin." Hemocyanin fungerar i en liknande sätt att röda blodkroppar, binder till syre och släpper ut det i områden med låga syrekoncentrationer och transporterar koldioxidavfall till områden där det kan spridas ut i atmosfär. Spindlar har ett kammare, rörformigt hjärta, artärer och vener men inga kapillärer. När spindlar är alltför aktiva får muskelsammandragningar hemolymf att röra sig runt kroppen, vilket ökar transporten av gaser.
