Den typiska bilden av en geting är en gul och svart randig hot med ett smärtsamt sting. Medan många getingar som passar den beskrivningen finns det tusentals andra med olika storlekar, former, färger och beteenden, inklusive getingar som flyger på natten. Vissa nattliga getingar är parasitiska och lägger sina ägg på eller nära nattmatande larver eller andra värdar. Andra söker efter nattliga insekter som malar och syrsor för att mata till sina unga larver.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Getingar som flyger på natten inkluderar europeiska hornets och getingar från släktet Apoica och familjerna Ichneumonidae och Brachonidae.
Insektsvision
Insekter har sammansatta ögon som består av flera enskilda delar som kallas ommatidia. Många har också tre små enskilda synorgan som kallas ocelli på toppen av huvudet. Nattliga insekter tenderar att ha anpassningar i sina sammansatta ögon och ocelli som gör det möjligt för dem att se och flyga på natten, med europeiska hornets som ett anmärkningsvärt undantag.
European Hornets
En stor, allmänt distribuerad grupp av vanliga, sociala getingar som kallas Vespidae skapar pappersbon för sina ungar. Till skillnad från andra vespid getingar som yellowjackets och hornets som är aktiva under dagen, den europeiska hornet (Vespa crabro) kan flyga på natten. Den letar efter gräshoppor och andra insekter eller mognar frukt för att mata sina ungar. Denna stora geting är ungefär 1 tum lång och har rödbrun färg på huvudet och överkroppen. På grund av sin stora kroppsstorlek och därmed dess stora ögon behöver europeiska hornets inte någon av de speciella visuella anpassningarna som andra nattliga insekter har för att kunna se på natten.
Apoica getingar
Som europeiska hornets, getingar i släktet Apoica tillhör Vespidae-familjen och har äkta nattligt beteende. Apoica-getingar samlas runt ingången till boet under dagen för att skydda larverna inuti från rovinsekter. Med hjälp av anpassningar i deras ocelli, Apoica getingar kan foder för mat på natten.
Ichneumonid getingar
Med smala kroppar och ibland mycket långa äggläggande organ som kallas ovipositorer kan ichneumonid getingar (Ichneumonidae) se hotfull ut, men de flesta arter svider inte. Dessa parasitiska getingar varierar i storlek, färg och mönster beroende på art. Vuxna lägger ägg på en värdinsekt, ofta en larv eller spindel, och larverna matar av den värden. Flera arter av denna grupp är nattliga.
Braconid getingar
Vanligtvis svart eller brun i färg men varierar i storlek, braconid getingar (Braconidae) är parasiter av många insekter, särskilt larver av malar och fjärilar. Flera arter lockas till ljus medan insekterna letar efter värdar på natten. Deras förstorade ögon och ocelli hjälper dem i nattliga födosök.