Polarregionerna omfattar de delar av världen som omger Nord- och Sydpolen som ligger inom polcirkeln i norr och Antarktis i cirkel. Förhållandena vid polerna är hårda, men polarregionerna är långt ifrån livlösa. Samspelet mellan levande och icke-levande saker utgör ramarna för ekosystemen i detta biom.
Tundra Biome
Polarregionernas ekologi klassificeras som tundra. Kalla temperaturer, lite nederbörd, trädlösa slätter och brist på biologisk mångfald definierar detta biom. Växtsäsongen är extremt kort och befolkningen kan variera dramatiskt beroende på tillgången på resurser vid en given tidpunkt. Den arktiska tundran består av Nordpolen, som finns i den istäckta delen av Arktiska havet, och de nordligaste kusterna i Nordamerika, Europa och Asien. Tundran i Sydpolregionen inkluderar kontinenten Antarktis och de omgivande Antarktisöarna.
Biotiska faktorer
Den antarktiska tundran har mindre mångfald än utbudet av markbundna arter i Arktis. Här bor bara ett fåtal arter av mossa, alger, lavar och blommande växter. Det glesa antalet markbundna arter inkluderar kvalster, fästingar och en art av vinglös fluga. De flesta djur i Antarktis bor i eller nära havet. Havsdjur inkluderar:
- valar
- tätningar
- pingviner
- bläckfisk
- fisk
- liten krill
Abiotiska faktorer
Abiotiska faktorer som påverkar livet i polära områden inkluderar temperatur, solljus och nederbörd. Markens översta lager förblir fryst året runt, vilket förhindrar tillväxt av växter med djupa rötter som träd. Stolparna får svagt solljus medan de lutas bort från solen. Minskat dagsljus under hälften av året begränsar de typer av växter som kan växa i denna miljö. När den lutar mot solen, ökar de ökade dagsljusstimmarna snabb tillväxt när växter och djur drar nytta av extra dagsljus. Trots förekomsten av så mycket snö och is i polarområdena får dessa områden inte mycket nederbörd och är som kalla öknar.
Havsströmmar
Havsströmmar är en viktig abiotisk faktor i de arktiska och antarktiska biomerna eftersom mycket av den biologiska mångfalden runt polerna bygger på marint liv. Havsströmmar bär näringsämnen och små organismer som bildar livsmedelsförsörjningen för organismer i dessa ekosystem. I kallt havsvatten orsakar is som bildas på ytan en ökning av salthalten i det omgivande vattnet, vilket ökar densiteten. Det täta, saltare vattnet sjunker och låter mindre saltvatten cirkulera. Flödet av vatten cirkulerar näringsämnen och koldioxid. Näringstätt vatten vid havets botten förs upp till ytan genom uppströmsströmmar för att ge resurser till ytboende djur.
