Ett ekosystem är en grupp av organismer som lever och interagerar i en viss miljö. I ett vattenekosystem är den miljön vatten, och alla systemets växter och djur lever antingen i eller på det vattnet. Den specifika inställningen och typen av vatten, som en sötvattensjö eller saltvattensmassa, avgör vilka djur och växter som bor där.
Marina ekosystem
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Marina eller havssystem täcker cirka 70 procent av jordens yta och identifieras av närvaron av upplösta salter i vattnet. Salthalten är i genomsnitt cirka 35 delar per tusen g vatten, men den kan variera beroende på klimatet eller en närliggande sötvattenkälla. Marina organismer måste anpassa sig till antingen en konstant föränderlig eller stabil nivå av saltinnehåll och kan inte gå framgångsrikt från den ena till den andra.
Typer av saltvattenmiljöer
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Saltvattenekosystemen sträcker sig från det rikliga livet i kustområden till den nästan karga havsbotten. I marina livsmiljöer börjar livsmedelskedjan med plankton, mikroorganismer som kräver solljus för energi och tillväxt, så system närmast ytan eller i relativt grunt vatten ger mer liv. Dessa inkluderar flodmynningar, saltmyrar, korallrev och andra tropiska livsmiljöer och tidvattenområden som laguner och kelpbäddar. Djurliv i marina ekosystem sträcker sig från mikroskopisk zooplankton till fisk i alla storlekar till marina däggdjur, inklusive sälar, valar och manater.
Sötvattensekosystem
•••garethkirklandphotogrphy / iStock / Getty Images
Sötvatten - vatten som antingen är drickbart eller har lågt eller inget saltinnehåll - stöder sina egna vattenekosystem. Dessa inkluderar floder och vattendrag, sjöar och dammar, våtmarker och till och med grundvatten. Var och en av dessa system är unik, och även inom kategorier påverkas varje specifik livsmiljö av höjd, temperatur och fuktighet. Till exempel kunde en växt som var hemma i en varm grund sjö i tropikerna inte överleva på de branta stränderna av en kall, snabb rörlig fjällbäck.
Sötvattens ekosystemliv
•••DadoTheDude / iStock / Getty Images
Sötvattensekosystem ger hem för en mängd olika djurliv inklusive insekter, amfibier och fisk. En uppskattning av fiskarter sätter 40 procent av jordens totala antal som lever i sötvatten. Enligt Brian Richter från The Nature Conservancy har minst 45 000 sötvattensfiskarter katalogiserats. Maskar, blötdjur, alger och bakterier lever alla i sötvattenssystem, liksom otaliga växtsorter. Dessutom använder djur som fåglar, uttrar och björnar sötvattensekosystem som matkälla.
Mänsklig påverkan
•••Kevin Panizza / iStock / Getty Images
Mänsklig användning av vattenlevande ekosystem spelar också en roll för deras hälsa och överlevnad. Sötvattensystem tillhandahåller vatten för dricksvatten, jordbruks- och industriell användning och sanitet, medan marina system ger gödselmedel, livsmedelstillsatser och kosmetiska ingredienser. Båda typerna av system ger mat, transport och rekreation. Men allt detta hotas av föroreningar som orsakas av jordbruks- och stadsavrinning introduktion (oavsiktlig eller inte) av exotiska arter till specifika livsmiljöer, överfiske, kustnära utveckling och jämn Global uppvärmning.
