Typer av saltvattenekosystem

Saltvattenekosystem "utgör det största akvatiska systemet på planeten och täcker över 70 procent av jordens yta", enligt US Environmental Protection Agency (EPA). Saltvattenekosystem ger mat och andra ekonomiska resurser som turism. Saltvattenekosystem har stressats de senaste decennierna när världens befolkning ökar och miljöns tillstånd minskar.

•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images

Marina våtmarker är "övergångsområden" mellan havet och kustlandet, enligt U.S. Geological Survey. Saltvattens ekosystem inkluderar mangrover och myrar. Organismer anpassade för att leva i våtmarkers livsmiljöer lever en del av sitt liv utanför vattnet och måste anpassa sig till en cykel av förändrad vattensalt. Mangroveträd är väsentliga för marina ekosystem vid kusten. Enligt US Fish and Wildlife Service tillhandahåller mangrover livsmiljöer för många organismer; hamnar häckningsplatser och födosaker för fåglar, reptiler och däggdjur; buffra stormar genom att fungera som vindbrott och förvirrande vågverkan med sina rötter; och filtrera vattnet genom att fånga upp sedimentation och detritus i sina rötter. Saltvattenmyrar förekommer i skyddade områden längs kusten och ger många av samma fördelar med mangrovehabitat. Istället för mangroveträd dominerar örtartade växter och gräs saltvattenmyrar.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Flodmynningar är ett annat viktigt marint ekosystem där saltvatten och sötvatten möts för att göra en brak blandning. Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ger flodmynningar livsmiljöer för över 75 procent av den amerikanska kommersiella havsfångsten ”, inklusive krabbor, musslor, ostron, räkor och andra fiskarter. Flodmynningar är också en viktig livsmiljö för fåglar, däggdjur, reptiler, amfibier och insekter, och flodmynningens vegetation hjälper till att filtrera avrinning och andra föroreningar. Eftersom det mesta vattnet dränerar från landet till havet via flodmynningar är emellertid potentialen för förorening hög. Föroreningar minskar ekosystemen i mynningen och påverkar de människor som är beroende av mynningar för mat.

•••Thinkstock / Comstock / Getty Images

"Korallrev är bland världens rikaste ekosystem, näst efter tropiska regnskogar i växter och djur mångfald," enligt EPA. Tropiska korallrev förekommer i grunda, varma vatten, typiskt utanför landmassans kust eller i områden där öar en gång fanns. Korallrev är ömtåliga ekosystem som är känsliga för obalanser i vattenkvalitet och livsmiljöarter. Korallrevmatbanor börjar med alger, som är den primära energikällan i revet. Koraller och andra filtermatare är beroende av plankton - en form av alger - och detritus. Större revarter förlitar sig på koraller som en matkälla och för skydd, och korallreven ger ett skyddat plantskola och kläckningsområde för många viktiga fiskarter.

•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images

Det öppna havet, kallat "pelagisk zon", är det största marina ekosystemet, enligt National Earth Science Teachers Association (NESTA). Ju längre havet sträcker sig från kusten, desto mer ökar djupet. Djupa, öppna havsekosystem får färre näringsämnen, mindre ljus och är kallare än livsmiljöer nära stranden. Biomassan minskar och strömmarna ökar när havsdjupet ökar. Det öppna havet är hem för mikroskopiskt flytande plankton och stöder också stora havsdäggdjur och benfiskar med följande anpassningar: strömlinjeformade kroppar och specialiserade flytkrafter för långdistans simning och ekolod eller god syn för jakt i det mörka vattnet. De stora fiskarna i det öppna havet är en viktig matresurs för människor och inkluderar tonfisk, svärdfiskar och hajar.