Tundran är ett kallt, torrt, ekosystem som finns i Arktis, där det är känt som arktisk tundra och på bergstoppar, där det är alpintundra. Snötäckt i alla utom några månader upplever tundran hårda vindar, även på sommaren. Marken är knapp och växter som växer i tundran klamrar sig fast vid livet med en serie viktiga anpassningar, inklusive storlek, håriga stjälkar och förmåga att växa och blomma snabbt på korta somrar. Vissa växter växer med mycket liten eller ingen jord. Barg på vintern, tundran på sommaren är överflödig av små alpina blommor som blommar i överflöd; landskapet är grönt och frodigt med mossa, lavar, gräs, gräs och dvärgbuskar.
Tundraplantor är små - vanligtvis mindre än en fot höga - av fyra skäl. Marken saknar näringsämnen från rikare jordar i andra ekosystem som är fyllda med organiskt material. Växternas korta staturer hjälper dem att absorbera värme från den mörka jorden, vilket hjälper till att hindra dem från att frysa. Mindre växter är mer skyddade från kyla och vindar. Rötterna är också korta och växer i sidled, eftersom de inte kan tränga igenom permafrosten. Dessa växter tenderar att växa i klumpar; klumpning skyddar mot kyla och från vinddrivna partiklar av is och snö. Exempel på små tundraväxter inkluderar arktisk krokus, lusewort, ljung och krasse.
Håren på stjälkarna på många tundraväxter, såsom den arktiska krokusen, hjälper till att fånga värme nära växten och fungera som skydd mot vinden. Växter anpassade till tundran har små vaxartade löv för att förhindra förlust av dyrbart vatten i denna torra miljö.
Växter som arktisk vallmo har koppformade blommor som rör sig med solen. Koppen gör att mer solljus kan fokusera på mitten av blomman; denna värme hjälper den att växa snabbare. Tundraväxter kan växa och blomstra vid lägre temperaturer än några andra växter på jorden. De blommar tidigt på sommaren så att de mognar och släpper ut frön under den förkortade växtsäsongen. Enligt National Geographic-webbplatsen är sommarens växtsäsong bara 50 till 60 dagar, även om solen skiner dag och natt.
Lichens, som består av svampar och alger, växer på stenar. Många tundradjur, såsom karibu, är beroende av lavar för att överleva; de gräver genom snölagren för att äta lavar på vintern. Mossor kan växa på stenar eller i mycket grunda jordar. Många arter har förmågan att torka ut och växer fortfarande tillbaka flera år senare, när mer fukt kan finnas. Mossor kan fortsätta fotosyntes och tillväxt i kallare temperaturer än tundraens blommande växter.