Som det enda kvinnliga biet som lägger ägg spelar drottningsbiet en avgörande roll i sin bikupa. Det är därför inte förvånande att när en drottningbi dör, är hela kolonin, ofta upp till 100 000, i tillfällig oordning. Drottningbin släpper ut kemiska signaler som hindrar andra kvinnliga arbetstagares bin äggstockar från att fungera. Men strax efter att hon dör försvinner dessa kemiska signaler, vilket innebär att arbetarbin kan lägga ägg och det mycket effektiva, tätt kontrollerade systemet går sönder.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Ett drottningsbis död kan skapa kortvarigt kaos i en koloni, men bin vet vad de ska göra och fokuserar snart på att uppfostra ett nytt drottningsbi.
Drottningbiens roll
Det viktigaste jobbet för drottningbiet, som lever i ungefär fem år, är att lägga ägg. Hon kan lägga upp till 1500 ägg om dagen och placera ett ägg i varje cell om hon arbetar produktivt. Medan drottningsbiet är avgörande för allt som händer inuti bikupan, är hon inte, i motsats till vad många tror, kontrollen över kolonin. Faktum är att tusentals arbetarbin kontrollerar drottningen. De har makten att döda en drottningbi och höja en ny närhelst de vill. Vissa biodlare ersätter drottningsbiet varje år för att hålla kolonin stark.
Hitta en ny drottningbi
De vanligaste orsakerna till en drottningbis plötsliga död är sjukdom, rovdjur eller biodlarfel. När ett drottningsbi dör plötsligt är kolonin upprörd men agerar snabbt för att fostra en ny. Vanligtvis hittar arbetarna ägg eller larver som är mindre än tre dagar gamla och hyser dem i specialkonstruerade, vertikalt hängande "drottningsceller". Det tar ungefär tre dagar att kläcka de befruktade äggen. De matar larverna kunglig gelé. De poppar i cellerna efter cirka sex dagars snabb tillväxt. Cirka åtta dagar senare dyker de nya drottningsbina upp, tar bröllopsflyg, parar sig i luften med drönarna eller manliga bin och försöker döda andra jungfruliga drottningar. Den sista kvarvarande drottningen börjar sedan lägga ägg. Processen från drottningförlust till äggstadium tar cirka 29 dagar.
Svärmande beteende
Att svärma är vanligt efter förlusten av ett drottningsbi, eller om en åldrande drottningsbies äggläggningsförmåga försämras. Några av arbetarbin lämnar kolonin med en ny jungfru drottning och reproducerar kolonin någon annanstans. För att förbereda sig för att svärma bygger arbetarbin ett stort antal drottningsceller längs botten av kammen. Strax innan en ny drottning dyker upp stannar bina deras fältarbete. Svärmbina, vanligtvis minst hälften av bina i kolonin, slår honung, lämnar sedan med den jungfru drottningen, flyger ett kort avstånd och samlas på en buske eller träd. Under tiden letar scoutbina efter ett bra ställe att skapa en bikupa. Bin flyger till den nya platsen så snart den har bestämts.
Efter att den första svärmen lämnar den gamla bikupan kan nya drottningar leda andra svärmar från bikupan inom några dagar från varandra. Vanligtvis finns det tillräckligt med bin kvar i den ursprungliga bikupan för att den ska fungera även om kolonin kan vara mycket svagare.
En drottningslös koloni
Det värsta fallet efter att ett drottningsbi dör är att arbetarbinarna inte lyckas uppfostra en ny drottning. En drottningslös koloni kan inte överleva under en långvarig period. Frånvaron av ett drottningsbi påverkar beteendet hos arbetarbin och gör dem upprörda eller aggressiva. Arbetarbin kan lägga ägg, men eftersom de inte befruktas är de alla drönare. Eftersom drönare inte samlar in någon mat eller gör något arbete sjunker antalet produktiva bin tills kolonin försvinner. Hela kolonin kan bli stressad och utsatt för skadedjur eller sjukdomar. Det enda sättet för en biodlare att rädda en drottningslös koloni är att introducera en ny drottning utanför bikupan.
