Gräsmarker finns på nästan alla kontinenter, och som namnet antyder är de områden där den mest rikliga vegetationsformen är gräs. Tempererade gräsmarker kallas också prärier eller stäpper, och medan dessa tempererade gräsmarker har ett mildare klimat än tropiska gräsmarker som kallas savannor, de abiotiska faktorerna i detta biom gör det lämpligt för växter som gräs istället för träd.
Regn
Regn är en av de viktigaste abiotiska faktorerna som bidrar till de tempererade gräsmarkernas utseende och ekologiska sammansättning. Årlig nederbörd måste vara högre än den som finns i torrare gräsmarker och öknar, men för mycket nederbörd kan uppmuntra trädens tillväxt och resultera i skogsbevuxning av gräsmarkerna.
De tempererade gräsmarkerna finns i områden som får mellan 10 och 30 tum regn varje år. Det mesta av denna nederbörd händer vanligtvis under en del av året, vilket resulterar i torka under flera månader. Gräs är vanligtvis mer kapabla att överleva dessa förhållanden än träd.
Temperatur
De flesta gräs i ett tempererat gräsmark är korta, några lite mer än några meter långa, men med rotsystem som kan sträcka sig många gånger så långt under marken. Detta är en anpassning till temperaturen; de tempererade gräsmarkerna kan ha ett brett temperaturintervall, men kommer vanligtvis att innehålla en varm växtsäsong och en kall vilande period. Gräs hålls kortare på grund av den korta växtsäsongen, följt av iskalla temperaturer som får djuret att dö tillbaka till sina rötter. Det omfattande rotsystemet på gräset gör det möjligt för växterna att överleva kylan för att växa och producera frön under de varma vår- och sommarmånaderna.
Tempererade gräsmarker kan klassificeras efter temperatur: prärien är mildare med längre gräs, medan stäppen har ett kallare, hårdare klimat och kortare gräs.
Brand
Under de heta, torra årstiderna som är karakteristiska för de tempererade gräsmarkerna är bränder vanliga. Dessa bränder kan snabbt svepa över stora områden och lämnar lite men aska i kölvattnet. Medan träd vanligtvis inte kan återfå komplicerade strukturer efter att ha förstörts av bränder, kan gräs och vildblommor växa ut från sina komplexa rotstrukturer. Trädplantor som rotar i dessa områden förstörs vanligtvis av bränder, vilket gör att området är öppet för kortare gräs. Bränder återvänder också näringsrik aska till jorden, vilket ökar fertiliteten och gör det möjligt för återväxt av skadad flora.
Jord
Marken på de tempererade gräsmarkerna är bördig och näringsrik och kan stödja de många gräs och vildblommor som växer där. Marken stabiliseras av gräsets omfattande rotsystem och när näringsämnen kontinuerligt förnyas av död och förfall av dessa gräs, förstärks denna abiotiska faktor kraftigt av de levande organismer som den delar miljön med. Gräsens omfattande rotsystem bidrar också till den rika gräsmarken. under den kalla, vilande perioden kan bitar av gräsrötterna dö och förfalla medan själva gräset fortfarande kan växa från de återstående delarna.
De tempererade gräsmarkerna är också hem för några av de största betande djuren på jorden, inklusive bison och älg. Avfallet från dessa stora djurflockar - såväl som de dödas sönderfallande rester - bidrar också till den rika jorden.
