Typer av vilda katter i Arizona

Fyra arter av vildkatt finns i Arizona, och en femtedel kan förekomma sporadiskt. Av dessa kattdjur eller vildkatter är bobcat och puma utbredda och ganska vanliga. Särskilt i Madrean skärgård i statens sydost - definierad av isolerade ökenbergskedjor, eller "himmelöar" - observatörer kan eventuellt skymta flera andra katter som är mer typiska för Mexiko och den amerikanska tropikerna.

TL; DR (för lång; Läste inte)

Arizona är hem för fyra arter av vilda katter. Bobcat och puma finns i hela staten medan jaguaren finns i södra delen av Arizona och ocelot finns mest i sydöst. Även om deras närvaro inte har bekräftats antas jaguarundi också leva i staten.

Den många bobcaten bebor hela Arizona, från arroyos i Sonoranöknen till randrock på Colorado Plateau. Vanligtvis två eller tre gånger storleken på en huskatt, kan denna ljuvliga katt identifieras av dess proportionerligt stora, tuftade öron, dess namngivna stubbiga svans och dess sandiga eller rufbruna fläckiga päls. Bobcats blomstrar i en mängd olika livsmiljöer, inklusive ökenskrubba, buskmark och sluten barrskog. De byter på alla små varelser de kan fånga - allt från grodor och ormar till hare och grouse - och, särskilt när det gäller män, ibland ta itu med större stenbrott som rådjur.

Pumaen - även kallad puma, berglejon eller panter - är statens näst tyngsta katt efter jaguaren och även om den sällan ses är den också spridd i Arizona. Stora män, eller toms, kan väga upp till 120 kg (265 pund). Puma har i de flesta fall enhetligt gulbrunt och har ett proportionellt litet huvud, muskulös kropp och en lång, tung svans. Det kan förekomma i många olika livsmiljözoner, även om det är ovanligt i karga ökenlägenheter. Denna formidabla jägare, som kan rensa 14 meter (45 fot) i en enda gräns, riktar sig främst till mul och vit-tailed hjortar, men kommer också att ta peccaries, älg, piggsvin, prärievargar, snöskor hare och andra varierade byte. En bedömning från Arizona Game and Fish Department från 2012 uppskattade att staten hade mellan 2500 och 3000 pumor.

Mer förknippade med de tropiska skogarna och våtmarkerna i Central- och Sydamerika, jaguarer - den tredje största kattunge bakom tigern och lejonet - är också infödda i det amerikanska sydvästra. I Arizona varierade den stora katten historiskt Madrean Sky Islands, Mogollon Rim och Grand Canyon-landet. Inga avelspopulationer är för närvarande kända, men flera ensamma jaguarer - alla tros vara män - dokumenterades i sydöstra Arizona sedan 1990-talet. Återhämtningen av jaguaren i Arizona och på andra håll i USA beror delvis på befolkningens hälsa i norra Mexiko och tillgången på skyddade korridorer som förbinder livsmiljöblock. År 2014 utsåg US Fish and Wildlife Service ungefär 764 000 hektar "kritisk livsmiljö" för arter i Arizona Pima, Santa Cruz och Cochise län, samt en del av Hidalgo County i New Mexiko.

Två mycket mindre latinamerikanska kattungar når en del av sin norra gräns i Arizona: ocelot och jaguarundi. Den förra, en storögd, vackert prickig katt som är ungefär lika stor som en bobcat, spelas ibland in i sydöstra Arizona: En frisk manlig katt fotograferades i Huachuca Mountains 2011. Den mörka, smala, långstjärtade jaguarundi, som bor i södra Texas, har inte bekräftats Arizona, men Arizona-Sonoran Desert Museum rapporterar att obekräftade observationer förekommer hos vissa regelbundenhet.