Tomathornmask, Manduca quinquemaculata, är ett vanligt trädgårdsskadedjur som finns över hela USA. Dessa larver kamoufleras på de gröna bladen av tomatplantor, äggplantor, paprika och potatis. De kan gå obemärkt förbi tills de flesta skadorna är klara. Tomathornmaskar förväxlas ofta med deras vanligare nära släkting tobaksmask, Manduca sexta.
Äggstadium
Vuxna kvinnliga malar lämnar ägg främst på de nedre nivåerna av blivande matväxter, men ibland också på den övre nivån. Dessa ägg deponeras på undersidan av bladen främst på våren. Mer än en generation är möjlig i varmare områden. Äggen har en oval form och en diameter på cirka 1,5 millimeter. De kan vara ljusgröna eller vita. Det kan ta mellan två och åtta dagar innan ägg kläcks. Den genomsnittliga varaktigheten är fem dagar.
Larver och pre-Pupal scener
När äggen kläcker, går larver igenom fem till sex steg eller instar. Under det första steget är larverna små och gula eller vita i färg utan några markeringar. En fullvuxen tomathornmasklarva är formad som en cylinder med fem par prolegs och tre par bröstben. Ett spetsigt svart horn bildas på det bakre buksegmentet. Det finns åtta vita eller gula V-formade sidomärken som pekar mot framsidan. Det tar ungefär tre till fyra veckor för larverna att mogna helt. Hornmaskar gör mest trädgårdsskador under detta larvstadium eftersom de äter mycket och växer till cirka 4 tum. Förpuppstadiet varar en kort stund strax före fördjupning. Det är när hornmask verkar vara död för att den slutar äta, men den blir faktiskt redo att bilda sin kokong.
Pupation: The Resting Stage
Fullvuxna larver klättrar ner från växter och gör kokonger i jorden under pupal- eller vilstadiet. Pupae är vanligtvis bruna och ungefär 2 tum eller längre med en maxillär ögla för att täcka delar av munnen. Det här steget kan ta några veckor upp till några månader, beroende på årstid. På hösten stannar pupporna i marken fram till våren, men på våren kommer malmen att dyka upp om cirka två till fyra veckor.
Vuxen scen
Den vuxna kallas vanligtvis en kolibri-mal, eftersom den ofta misstas för fågeln. Mal är grå eller gråbrun i färg med fem orange-gula fläckar på båda sidor av buken. Varje mal kan ha en vingbredd på cirka 100 millimeter. En mal dyker upp från sin kokong oftast på våren. En vuxen kvinna lägger ägg igen och cykeln fortsätter.
