Blommornas betydelse i naturen finns överallt - de kan mata insekter, fåglar, djur och människor; tillhandahålla naturläkemedel för människor och vissa djur; och hjälpa till i reproduktion av en växt genom att locka externa pollinatorer. Utan blommor skulle växter bara vara gröna och världen skulle vara en tråkigare plats.
Reproduktiva hjälpmedel
Huvudsyftet med blommor är att hjälpa till med reproduktion av växter. Blommor ger ett iögonfallande attribut till en annars vanlig grönbladig växt. När insekter, fåglar och några fladdermöss doppar ner för att titta på blomman och stjäla sin nektar, är de det pollinera oavsiktligt växterna genom att flytta pollen eller växtsperma från manliga stamens till honan pistiller.
Nektar för insekter, fåglar och fladdermöss
Det finns en mängd olika insekter som festar på blommans nektar, men de mest anmärkningsvärda är bin, getingar, myror och fjärilar. Eftersom dessa blommor är beroende av en yttre källa för att pollinera dem, har vissa växter utvecklats för att göra sig ännu mer attraktiva för sina pollinatorer.
Bi-orkidén har till och med utvecklats så att det verkar som om ett kvinnligt bi är på orkidén, när "bi" faktiskt är en del av blomman. Hibiskus- och trumpetblommorna har utvecklats så att deras nektar lätt kan tas och deras pollen lätt överförs av kolibrier och sunbirds.
Nektar och pollenätande fladdermöss matar på blommor från agave, orgelrör, kardong och saguaro. Enligt Katy Hinman, doktorand vid State University of New York-Stony Brook, har dessa växter utvecklats för att bara öppna sina blommor på natten och släpper ut deras nektar och pollen när det är lämpligt för fladdermöss.
Matkälla för människor
Rosenblad har använts vid matlagning och te i århundraden, liksom dagsliljor, maskrosor, nejlikor, klöver och tusenskönor. Citrus- och bananblommor kan också vara en matkälla. Blommorna från gräslök, vitlök, basilika, jasmin, lavendel, oregano och salvia kan användas som örter och kryddor i maträtter. Andra blommor, som mynta, kamomill, ingefära och Angelica, kan användas i te.
Matkälla för djur
Rådjur och kaniner är de största blommorovarna i djurriket. Geranium och penséer är de första som ätas, liksom blommande grönsaker. Tvättbjörnar, stinkdrycker och markhästar knaprar också ibland på blommor.
Läkemedel
Många blommor har medicinska användningsområden, såsom begonia för att eliminera gifter i kroppen, och ringblomma, solros och kaprifol för behandling av halsont och halsfluss. Kornblomma kan användas för att behandla akne, medan valerian och vallmo från Kalifornien lindrar menstruationskramper. Katter använder till och med blommor för att orsaka kräkningar och därmed eliminera magbesvär.
