För att göra det i den naturliga världen behöver vissa individer lite hjälp. Organismer i ekosystem är beroende av varandra, men vissa har bildat mer intima föreningar, så kallade symbios, för att hjälpa dem att överleva. För laven, ett ömsesidigt eller ömsesidigt fördelaktigt partnerskap mellan en svamp och en alga eller cyanobakterie - vissa lavar inkluderar alla tre organismerna - anslutningen är så mysig att den har utsetts som en singel organism.
Lichen symbios
Svampar är sönderdelare, medan alger och cyanobakterier, även vilseledande kallade blågröna alger, är fotosyntetiska producenter. I sin symbiotiska relation har varje organism något att erbjuda varandra. Svampfilament, som utgör det mesta av lavtallusen, omger och alger algerna, ger ett fäste, skyddar algerna från solljus och uttorkning och absorberar näringsämnen från miljön. Alger och cyanobakterier producerar mat och vitaminer, och cyanobakterier producerar aminosyror från atmosfäriskt kväve. I tempererade skogar innebär denna kombination av egenskaper att lavar kan kolonisera trädstammar, trädgrenar, dött ved, jord, kalksten och andra näringsfattiga ytor där få organismer kan växa.
Vad lavar behöver växa
Lichens kräver vatten, luft, näringsämnen - allt som de helt enkelt absorberar genom sin thallus - solljus och ett substrat. I tempererade regnskogar, där regn och / eller dimma ofta är rikliga, trivs allestädes närvarande lavar på fuktiga trädstammar och dödved. Buskig eller hårig frutikos, epifytiska lavar, inklusive gammal mans skägg, dinglar från trädgrenar och drar fukt från luften. Känsliga för toxiner och föroreningar, lavar föredrar ren luft; de flesta växer inte bra nära motorvägar eller smog-spewing industrier. Lichens kräver också solljus för fotosyntes, även om vissa sorter har anpassat sig till mörka skogar. Finns på nästan vilken stationär yta som helst, de flesta lavar växer extremt långsamt - ibland mindre än en millimeter per år - och kan vara hundratals eller tusentals år gamla. I tempererade lövskogar gynnar lavar trädens norra sida, kanske för att skydda dem från hårt väder. Klippning, utveckling och andra störningar som ökar vindens exponering, minskar luftfuktigheten och avlägsnar gamla träd och död ved hotar många lavarter.
Speciella anpassningar av lavar
Bristerna på en växts skyddande nagelband är lavar poikilohydric: de torkar ut helt och går i vila, kan inte fotosyntetisera, när vattnet är knappt. Torkar långsamt för att skydda algerna / cyanobakterierna, de kan förbli vilande långt och hjälpa dem att överleva torka - särskilt somrar i tempererade barrskogar - och säsongens extrema kyla och värme. I detta spröda tillstånd kan bitar av tallus bryta av, blåsa bort och regenerera nya lavar. När regn, dagg eller vattenånga återkommer absorberar lavar snabbt fukt - upp till 35 gånger sin egen vikt - och återupplivar dem. Dessutom producerar lavar mer än 500 biokemiska föreningar som hjälper till att avvisa växtätare och konkurrerande växter, döda eller avskräcka attackerande mikrober och parasiter och kontrollera ljusexponering.
Hur Lichens gynnar tempererade skogar
Lichens gynnar tempererade skogar på ett antal sätt. Som första kolonisatorer i följd bryter lavar ner sten med enzymer och syror och, om de växer i sprickor, sakta kilar stenar isär genom tryck och kemisk verkan. Laverna fångar sedan upp silt, damm, vatten och växtfrön, som gro i dessa små, nya jordfläckar. Långsamt ackumuleras mer jord och växter koloniserar där en gång bara bar sten fanns. Cyanobakterier i lavar, som gör kvävgas till biologiskt tillgängliga föreningar, ökar jordens fertilitet när regn läcker ut nitrater från lavar, vilket hjälper kvävefattiga barrskogar. Lobaria oregano, eller "sallatlav", är en viktig kvävekälla i gamla skogar i nordvästra Stillahavsområdet. Dessutom äter vissa tempererade skogsdjur lavar, inklusive flygekorrar och rådjur. Slutligen, som sönderdelare i matväven, hjälper lavar att återvinna näringsämnen, vilket tjänar en vital funktion i det tempererade skogens ekosystem.
