Både nematoder och trematoder är parasitiska maskar som byter på olika växt- och djurvärdar. Nematoder, även kända som runda maskar, kan leva fritt, men många arter lever på djurvärdar och producerar allvarliga störningar. Nematoder som smittar växter kan orsaka allvarliga grödoredsättningar. Trematoder, kända som flukar, infekterar djur och deras livscykler innefattar vanligtvis vistelse i två olika arter: en primär och en mellanliggande värd.
Kroppsform och reproduktion
Nematoder har en enkel kroppsform, ofta kallad "rör inuti ett rör", med ett enkelt matsmältningssystem som sträcker sig från munnen i ena änden till anus i den andra. Trematoder har plana, osegmenterade kroppar som vanligtvis är formade som ett blad eller en oval. Nematoder har två kön och reproducerar sexuellt. Med undantag för medlemmar av släktet Schistosoma är trematoder hermafroditiska, vilket innebär att de har reproduktionsorgan av båda könen.
Tillbehörsmekanismer
Nematoder fäster vid sina värdar via läppliknande eller tandliknande plattor som omger deras munöppningar. Mat sugs in i kroppshålan genom att arbeta med muskler som omger öppningen. I vissa arter som rovar växter har munhålan modifierats till ett ihåligt spjut som kan tränga igenom växtvävnaden och ta ut mat. Trematoder fäster vid sina värdar med två suger, en främre och en bakre.
Mänskliga sjukdomar
Nematoder kan orsaka ett antal allvarliga sjukdomar hos människor inklusive ascariasis, krokmasksjukdomar, piskmasksjukdom, trichinos, pinworminfektion och starkyloidiasis. Dessa infektioner påverkar främst tarmarna hos värdarna och är vanligast i fattiga områden där sanitetsnormerna är låga. Trematoder kan infektera hud, tarmar, lever, blod, hjärna, lungor och andra värdvävnader, och symtomen kan vara svåra och potentiellt livshotande.
Växtinfektioner
Till skillnad från trematoder är nematoder stora jordbruksskadedjur. Flera arter angriper majs, sojabönor, potatis och sockerbetor, vilket ofta orsakar betydande skördeförluster. Flera arter matar på gräsgaser, och vissa frukt- och prydnadsträd är också utsatta. Även om kemiska kontroller sällan är effektiva kan nematoder kontrolleras genom roterande grödor och beröva skadedjuret sina föredragna värdplanter eller genom att plantera sorter som är resistenta mot nematoder infektion. Biologiska kontroller - införandet av svamp-, bakterie- eller insektsrovdjur - kan också användas.
