Livscykel för en Phylum Platyhelminthes

Platyhelminthes är enkla organismer som består av endast tre cellskikt. De är bilateralt symmetriska. Platyhelminthes är ofta kända som plattmaskar. Enligt W. D. Delfin vid Iowa State University, Phylum Platyhelminthes, inkluderar planaria, som är fritt levande organismer, och parasitiska flukes och bandmaskar.

Vissa plattmaskar har en kroppsöppning som används för att ta in mat, utvisa avfall och släppa befruktade ägg. Andra har ett rörsystem med mun och anus. Många plattmaskar producerar både manliga och kvinnliga reproduktionsceller och kan befrukta sina egna ägg. Andning sker på cellulär nivå genom direkt diffusion - celler tar in syre och släpper ut avfallsprodukter direkt från och till miljön.

Planaria lever självständigt i vatten. De finns i både salt- och sötvattenmiljöer. De är hermafrodytiska, vilket innebär att de kan producera både ägg och spermier. Båda typerna av reproduktionsceller släpps ut i det centrala kroppshålan. Den befruktade äggen släpps ut i miljön tillsammans med avfallsmaterial. Äggen kläcks i miniatyrversioner av sina föräldrar.

Vissa platyhelminthes är parasitiska. De lever en del eller hela sitt liv beroende av en annan levande organism. Som beskrivs i en artikel från Bellarmine University börjar den kinesiska leverflödet livet som ett mikroskopiskt ägg som flyter i vatten. Ägget äts av en snigel. När det kläcker kallas det ett miracidium. Den lever som en parasit inuti värdssnigeln, gräver sig in i tarmen och bildar en sporocyst. Sporocysten utvecklar många kamrar. Inuti varje kammare utvecklas en redia genom asexuell reproduktion. Varje redia bildar sedan kamrar och reproduceras igen asexually. Varje kammare producerar många frisimmande cercaria. Cercaria lämnar sin snigelvärd och hittar en andra djurvärd. Den här gången gräver de sig in i fiskens hud. En gång inuti fisken bildar de inkapslade cystor som kallas metacercaria.

När en angripen fisk fångas och underkokas eller konsumeras rå, frigörs metacercaria från cystorna genom matsmältningssaften hos en mänsklig värd. De färdas genom matsmältningssystemet genom sin mänskliga värds gallgång till levern, där de matar på värdens blod och växer till vuxna flukar. De vuxna flukarna lägger ägg som utsöndras i värdens avföring. I områden där VVS inte finns, kan de lokala vattenförsörjningarna vara besvärade med många sådana potentiella parasiter. Enligt Bellarmine University är frekvensen av mänsklig leverflussparasitism i vissa delar av Kina nära 100 procent.

Bandmaskar är plattmaskar som är segmenterade. Varje segment, eller proglottid, kan producera befruktade ägg. Enligt information från University of Colorado, kasta vissa arter ägg inuti sina värdar kontinuerligt, och andra väntar tills ett segment är fullt av ägg och släpper sedan ut hela segmentet som sedan öppnas för att sprida ägg. Äggen utsöndras i avföringen från värddjuret eller personen. Ofta finns det en mellanliggande värd där larvformen utvecklas och skickas till den primära värden genom konsumtion av angripet kött.