Exempel på densitetsberoende faktorer

I naturen inkluderar begränsande faktorer som påverkar befolkningsstorlekar hur mycket mat och / eller skydd som finns, liksom andra densitetsberoende faktorer. Densitetsberoende faktorer är inte relevanta för populationer som ligger under "bärförmåga" (dvs. hur mycket liv en livsmiljö kan stödja) men de måste bli märkbara när befolkningen når och överskrider det begränsa. Graden av kontroll som införs av en densitetsberoende faktor korrelerar med befolkningsstorleken så att effekten av begränsningen kommer att bli mer uttalad när befolkningen ökar. Täthetsberoende faktorer inkluderar konkurrens, predation, parasitism och sjukdom.

Livsmiljöer är begränsade av tillgången på utrymme och resurser och kan endast stödja upp till ett visst antal organismer innan de når sin bärförmåga. När en befolkning överskrider denna kapacitet måste organismer kämpa mot varandra för att få knappa resurser. Konkurrens i naturliga befolkningar kan ha många former. Djursamhällen tävlar om mat och vattenkällor medan växtsamhällen tävlar om jordens näringsämnen och tillgång till solljus. Djur tävlar också om utrymme där de kan bo, ligga, vila eller uppfostra unga, liksom för parningsrättigheter.

Många populationer är begränsade av predation; rovdjur och rovpopulationer tenderar att cykla tillsammans, med rovdjurspopulationen som ligger något efter rovpopulationen. De klassiska exemplen på detta är haren och lodjuret: när harpopulationen ökar har lodjuret mer att äta, så lodjurbeståndet kan öka. Den ökade lodbeståndet resulterar i mer rovtryck på harbeståndet, som sedan minskar. Minskningen av tillgången på mat orsakar i sin tur en minskning av rovdjurspopulationen. Således påverkas båda dessa populationer av predation som en densitetsberoende faktor.

När organismer är tätbefolkade kan de enkelt överföra inre och yttre parasiter till varandra genom kontakt med hud och kroppsvätskor. Parasiter trivs i tätpackade värdpopulationer, men om parasiten är för virulent kommer den att börja decimera värdpopulationen. En minskning av värdpopulationen kommer i sin tur att minska parasitpopulationen eftersom större avstånd mellan värdorganismer kommer att göra överföringen svårare.

Sjukdomen sprids snabbt genom tätt packade populationer på grund av hur nära organismerna är varandra. Befolkningar som sällan kommer i kontakt med varandra är mindre benägna att dela bakterier, virus och svampar. Liksom värdparasitförhållandet är det fördelaktigt för sjukdomen att inte döda sin värdpopulation eftersom det gör det svårare för sjukdomen att överleva.