Den tropiska regnskogen är en av de mest varierande och biologiskt rika biomerna på planeten. I denna unika miljö är varma temperaturer och höga årliga nederbörd en idealisk miljö för växter att trivas. Men utmaningar som svagt ljusinträngning under baldakinen och näringsfattig jord kräver speciella anpassningar bland växtarter. Träd, vinstockar, vattenväxter, blommor och andra sorter av växtliv tävlar alla om att fylla en nisch i regnskogen, vissa mer framgångsrikt än andra.
Regnskogsresurser
Regnskogen är en unik miljö som främjar explosiva nivåer av växtmångfald och tillväxt. Över hälften av världens upptäckta växt- och djurarter finns i tropiska regnskogar. En regnskog har en genomsnittlig nederbörd på 50 till 260 tum per år och förblir varm året runt. Luftfuktigheten förblir mellan 77 och 88% och temperaturen sjunker sällan under 68 ° F. Forskare uppskattar att regnskogsväxter ger upp till 40% av jordens syre, men biomen täcker bara 6% av jordens yta.
Höga träd
Träd utgör 70% av de växtarter som finns i regnskogen och dominerar ekosystemets struktur. I Sydamerika hittades 100 till 300 unika trädslag i bara en hektar regnskog. Träd i regnskogen grenas inte ut förrän de har nått en höjd av 100 fot eller mer och bildas en tät baldakin ovanför resten av ekosystemet som hindrar ljus innan det når skogen golv. Dessa träd har ofta ett stödsystem, där rötterna växer utåt för att stödja trädet, eftersom den sandiga, lösa jorden i regnskogen ger en dålig grund. Träd avger fukt genom transpiration, och fukten som tillhandahålls på detta sätt kan redogöra för i upp till 50% av nederbörden i en regnskog och håller luften under taket hela tiden fuktig.
Slingrande vinstockar
Vinrankor och lianor, eller woody vinstockar, är en viktig del av regnskogens sammansättning. Dessa friladdade arter använder träens trädstammar som en trappa till baldakinen, där de tävlar med träd om resurser som solljus och vatten. Vinrankor och lianor ger också ett nätverk av förbindelser mellan träd för att djur ska kunna röra sig och under den torra årstiden ger de mat till andra organismer. Vinrankor och lianor kan tyvärr konkurrera mot ett träd om resurser genom att strypa det eller förhindra ytterligare tillväxt.
En mängd olika liv
Växter i regnskogen finns i alla sorter. Många regnskogar har stora sötvattenssystem där vattenväxter kan blomstra, vilket ger ekosystem för fiskar, ål och annat liv längs floder, vattendrag och sjöar. Bromeliads är en unik växtart relaterad till ananas, som kan hålla liter vatten i mitten av sina konformade löv. Orkidéer, en rikblomssort, växer genom regnskogen, även på trädgrenarna. Mikrobiella växter och svampar, kallade saprofyter, arbetar för att fånga näringsämnen innan de kan tvättas bort av kraftigt regn.
