När vi tänker på näringskedjan som mest förenklad tenderar vi att föreställa oss köttätare som rovar på växtätare: en leopard som stryper en gasell eller en Tyrannosaurus (försiktigt) få ner en Triceratops. Egentligen äter många köttätande djur också gärna andra köttätare, en vana som klassificerar dem som tertiära konsumenter. Som du förväntar dig står tertiära konsumenter för några av de mest imponerande skaparna på planeten, och “toppen hundar, ”om du vill, av en lokal matnät - även om de till sist till och med faller på mattallriken med skräpmedel och nedbrytare.
TL; DR (för lång; Läste inte)
TL; DR(För länge; Läste inte)
Tertiära konsumenter är: köttätande djur som rovar sekundära konsumenter, som själva är rovdjur för primära konsumenter.
Livsmedelskedjor och trofiska nivåer
Livsmedelskedjor och energipyramider beskriver de energiska förhållandena mellan organismer i ett ekosystem. Den relativa positionen för en viss organism inom den livsmedelskedjan eller pyramiden kallas dess "trofiska nivå." Grundläggande trofiska nivåer inkluderar primärproducenter, primära konsumenter, sekundära konsumenter och tertiärer konsumenter. Primära producenter - gröna växter, för de flesta markbunden - omvandlar solenergi till matenergi; de är "autotrofer", som kan göra sin egen mat. Primärkonsumenter äter primärproducenter för att få den matenergin, som de inte kan tillverka själva. Primära konsumentexempel inkluderar valfritt antal växtätare, från skalbaggar till bison. Sekundära konsumenter äter de primära producenterna. Tertiära konsumenter äter sekundära konsumenter, även om de också kan föda på primära konsumenter, eller till och med - i fallet med en allätare som en brunbjörn - också primära producenter.
Exempel på livsmedelskedjor
Tertiära konsumenter finns i alla former och storlekar. En liten sardinskalning på tinier zooplankton är en tertiär konsument, och det är en enorm stor vit haj som tappar en svärdfisk eller sjölejon. De flesta markbundna tertiära konsumenter spelar också rollen som sekundära konsumenter genom att mata på flera trofiska nivåer. Till exempel fungerar en stor hornugla som sekundär konsument när den byter på en växtätande bomullssvans (en primär konsument) och som en tertiär konsument när den gör en måltid av en köttätande skunk eller hök. Andra tertiära konsumenter - allätare, som konsumerar både växter och djur - matar på tre trofiska nivåer genom att lägga primärproducenter till sin kost. Under en viss vecka kan en röd räv till exempel nibba mogna bär från en buske (primärproducent), slå på en vol (primär konsument) och ta en väsle (sekundär konsument). Dessa livsmedelskedjeexempel visar både variationen av tertiära konsumenter i naturen och den varierande strukturen hos många livsmedelskedjor.
Tertiära konsumenter som Apex-rovdjur
Som sardinexemplet antyder är många tertiära konsumenter själva byte för andra tertiära konsumenter, men vissa ockupera den översta nivån i livsmedelskedjan som "apex-rovdjur", som inte aktivt föregås av andra varelser. Exempel på sådana formidabla odjur inkluderar späckhuggare (späckhuggare), örnar, lejon, isbjörnar och Indo-Stillahavskrokodiler. Naturligtvis konsumerar många organismer dessa apex-rovdjur efter att de har dött: från att rensa fåglar och däggdjur till insekter, svampar, bakterier och andra nedbrytare.