En hajs livscykel

Hajar är några av de äldsta varelserna på planeten. Enligt Canadian Shark Research Laboratory har hajar levt i vattnet i över 400 miljoner år. Det är långt innan dinosauriernas och andra förhistoriska varelsers uppkomst och nedgång.

Även om filmer kan måla dem i ett skrämmande ljus, erbjuder hajar fördelar för planeten genom att kontrollera marina livspopulationer. Människor drar också nytta av produkter från hajar, såsom hajelevextrakt, som kan användas som maskinolja.

I det här inlägget går vi över hajens livscykel, oavsett om hajar lägger ägg och andra hajfakta.

Hajägg förblir inne i honan och väntar på befruktning. LookD.com beskriver hur en manlig haj kan befrukta äggen med sin bäckenfenan, som har utvecklats till ett organ att leverera sperma till kvinnans kropp.

Det finns tre typer av hajar och i två av dessa typer förblir äggen inne i moderhajen under en period mellan nio och 22 månader för dräktighet. På grund av detta föder många hajarter bara vartannat år, förklarar NOAA.

Viviparous hajar, inklusive hammerheads och valhajar, föder levande hajbebisar, som liknar däggdjur som människor, istället för att hajarna lägger ägg. Som ett mänskligt embryo får babyhajarna näringsämnen inuti livmodern från en navelsträng. Babyhajarna får också syre från moderhajs blodomlopp via moderkakan.

Stora vita och tiger hajar är en typ av haj som kallas ovoviviparous. Liksom viviparösa hajar förblir de befruktade äggen inuti modern. Emellertid kläcker dessa ägg också i babyhajar eller valpar inuti modern. Så medan vissa hajar har ägg internt, säger vi inte att dessa hajar lägga ägg.

Men inte alla ägg kläcks och babyhajarna äter de obefruktade äggen för styrka och näringsämnen. Vissa babyhajar kan till och med äta sina syskon efter att ha ätit de befruktade äggen. Resultatet av detta är små hajkullar.

Webbplatsen Enchanted Learning illustrerar hur äggstockhajar deponerar ägg i havet snarare än att inkubera äggen internt. Dessa ägg har ett tufft läderliknande membran som skyddar dem från rovdjur eftersom ingen av föräldrarna skyddar äggen. På grund av detta är hajägg sårbara för rovdjur.

Dessa ägg liknar ägg av kycklingar och innehåller en näringsrik äggula som matar embryot. Catshark ägg har tendrils som äggen fäster sig på havsbotten eller havsbotten. Andra hajarter som deponerar hajägg inkluderar zebrahajar och hornhajar.

En hajmamma föds babyhajar som kallas valpar. Hajkullar kan vara ganska små och vissa arter får bara föda två ungar. Det är dock inte ovanligt att hajkull innehåller mellan nio och 14 valpar. Vissa arter, såsom blå haj och val haj, har varit kända för att ha kullar på så många som 100 valpar.

Babyhajar liknar vuxna hajar, bara mindre. Till exempel väger stora vita hajungar ungefär 40 pund vid födseln och har en längd på fyra till fem fot.

Omedelbart efter födseln lämnar hajungar sin mor och överlever på egen hand, möjligen på grund av hotet att moderhajen kommer att attackera. Valpar kan överleva eftersom haj de är födda med naturlig överlevnadskunskap och en fullständig uppsättning tänder.

Medan hajar kan lämna mamman går vissa arter inte långt, vilket illustreras av en 14-årig studie som gjorde omslaget till tidskriften "Molecular Ecology".

Demian Chapman, en hajforskare vid Institute for Ocean Conservation Science vid Stony Brook University, förklarar i artikeln hur många citronhajar stannar nära deras födelseort under deras "tween" och tonåring år.

På grund av detta kan hajpopulationer drabbas då kustutveckling dödar både babyhajar och unga hajar som ännu inte har mognat.

Många typer av hajar har en förväntad livslängd på 20 till 30 år, och vissa hajarter kan ta upp till 18 år för att mogna helt. Vuxna hajar varierar i storlek och vikt eftersom det finns över 250 olika hajarter.

De största typerna av hajar, valhajen, kan nå nästan 40 fot långa medan den minsta hajen, dvärghaien, bara är 10 tum lång.