Krabbor, som allmänt betraktas som en lysande modell för evolutionär anpassningsförmåga av många biologer, uppträdde först för 500 miljoner år sedan och går fortfarande starkt. Dessa kräftdjur har komplexa nervsystem och använder en kombination av sinnen för att jaga byte eller gömma sig från rovdjur. Att bevisa mycket anpassningsbara, olika familjer eller arter av krabbor blomstrar över hela världen i både sötvatten- och saltvattenmiljöer.
Burrowing Crabs
Burrowing är en överlevnadsanpassning som tjänar två syften, som båda hjälper den totala krabbapopulationen. Krabbor gräver sig i sandmarken runt dem för att undvika rovdjur och skapa en säker plats att lägga ägg på. Denna anpassning hjälper inte bara till att hålla krabbor säkra från djur högre i livsmedelskedjan utan också drastiskt ökar chanserna för att äggen kläcker och ger unga krabbor lite initialt skydd när de först kommer ut ur dem ägget.
De flesta krabbor kasta regelbundet sina hårda skal eller exoskelett när de växer och tillbringar en kort tid i en mjuk skalfas tills de växer ett nytt skal. Men eremitkrabbor kringgår denna period genom att använda skal som lämnats av andra varelser, dike sitt gamla skal och tillägna en annan när de växer. Ibland använder de icke-skalföremål som flasklock för skydd och i ett berömt fall, det här smartaste av anpassningar av eremitkrabba ledde till och med att en av de lilla kritikerna bosatte sig i en stor Lego-bit.
Tips
En vetenskaplig studie genomförd på två arter av eremitkrabba, vetenskapligt namn Pagurus hirsutiusculus och Pagurus granosimanus, visade att krabborna faktiskt utvecklar en mer förfinad smak för vissa skaltyper som de åldras.
En krabbs anatomi
En krabbs anatomi avslöjar flera evolutionära fördelar som hjälper till att förklara varför detta djur är så anpassningsbart. Krabbor har fem olika benpar som möjliggör snabb rörelse genom sand samt förmåga att röra sig sida vid sida lika snabbt som framåt och bakåt. Krabbor använder sina ögon för att se både ultraviolett och synligt ljus, så att de kan se lika bra antingen dag eller natt. Ett hårt yttre skal erbjuder skydd mot rovdjur, förutom krabbans klor, som de använder för att jaga rov eller bekämpa rovdjur.
Utvecklingsstadium
Krabbor börjar anpassa sig till sin miljö även i embryon och larvstadier. I laboratorietester visar arter som hästskokrabba en häpnadsväckande förmåga att anpassa sig till salthalten i vattnet för att göra dem specifikt utformade för att trivas i just den miljön. Denna anpassningsförmåga dyker nästan aldrig upp i utvecklingen av många arter och ger krabbor en naturlig fördel i vilken miljö de bor i. Sammantaget hittar du krabbor som trivs överallt från sötvatten till havsdjupet och landa nära stranden.
Lokaliserade krabbeanpassningar för överlevnad
Krabbefamiljen visar enorm variation mellan arter. Till exempel mäter ärtekrabbor bara några millimeter breda, medan den berömda japanska spindelkrabben växer ben som kan mäta över 12 fot i längd. Krabbor är allätare, vilket gör att de kan äta både lokalt växt- och djurliv och visar sig vara en stark tillgång för varje art att anpassa sig till sitt eget lokala ekosystem.