Med ett evigt leende i ansiktet, delfiner, som medlemmar i den köttätande valfamiljen som också inkluderar valar och tumlare, använd ekolokalisering - en typ av ekolod - för att se medan de simmar under vågor. I december 2015 fångade biologer och forskare i USA och Storbritannien en bild av en nedsänkt forskare med endast ekolokaliseringsstrålen från en delfin. De bilden visar tydligt människans form och till och med skildrar fingrarna på hans hand.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Delfiner skickar ut en ekolodsstråle i en serie klick som studsar av fisk i vattnet. När de lyssnar på ekon berättar delfinen hur lång tid det tar för ljuden att återvända fiskens storlek och dess ungefärliga avstånd. I naturen kan delfiner leva från 10 till 50 år eller mer och de reser i familjegrupper som kallas skida.
Fysiskt utseende
Delfiner varierar i färg från ljusgrå till mörkgrå på ryggen, vilket blir ljusare till vitt på underbukarna och under deras käkar. Delfiner varierar vanligtvis i storlek från 6 fot till över 12 fot och kan väga så mycket som 600 pund. Mindre delfiner bor vanligtvis i floder och längs kusterna, medan de större delfinerna sträcker sig långt ut till havet. Det geografiska läget och vattnets värme bidrar till delfinens storlek, eftersom kallare vatten ger större delfiner. En delfins kraftfulla svans som rör sig upp och ner i vattnet driver däggdjuret framåt. Bröstfenor på vardera sidan av kroppen hjälper dem att styra medan de simmar, men dessa används också som händer för att röra vid eller stryka andra delfiner. Ryggfenan ovanpå delfinens rygg hjälper däggdjur att utvisa värme.
Socialt beteende
Delfiner bildar starka bindningar med andra delfiner, och om en delfin skadas hjälper de andra den att nå ytan. De flesta delfiner stannar i grupper på upp till 12 delfiner, men många grupper kommer ofta i havet vilda, då kan delfiner lämna en grupp och gå med i en annan. Precis som vattnet de lever i föredrar delfiner flytande sociala grupper. När de är i stora grupper jagar och foder de tillsammans, med några delfiner som turas om att jaga eller stå vakt. Liksom människor föder delfiner levande barn och ammar sina ungar. Delfinbebisar - kalvar - sjuksköterska i upp till 18 månader och stannar hos modern i upp till tre år. En barnflickadelfin, man eller kvinna, följer ofta med mamman och barnet när det växer. Barnflickan eller mosterdelfinen är den enda som mamman tillåter nära kalven.
Lekfull natur
Även om delfins lekfulla sida är det som gör den till en stor attraktion i fångenskap, rapporterar Sea World att detta beteende också har ett viktigt syfte för delfiner i naturen. Delfiner jagar ofta varandra och kastar föremål som tång från varandra till varandra. Dessa naturliga beteenden gör att delfinen kan öva på sin jaktkompetens. Lek är också ett sätt för delfiner att binda med varandra.
Språk och intelligens
Forskare vid University of St. Andrews i Skottland upptäckte att flasknosdelfiner använder speciella kommunikationstekniker i naturen när de möter nya skida. Varje delfin har sin egen signaturvissla, som forskare betraktar som deras individuella namn. Delfiner kan känna igen andra delfiner i naturen som de inte har sett på länge genom sina signaturvisslar, något andra varelser inte gör - märkning eller namn. Studier gjorda på Hawaii, detaljerar minnet, kognitionen och förståelsen av abstrakta ord. Till exempel sa en forskare till en delfin att simma "igenom" en annan forskare som står i vattnet och använder en form av teckenspråk, och delfinen, gjorde enligt instruktionerna och simmade mellan eller genom forskarens ben.
