Debatten rasar om djurparker erbjuder det bästa alternativet för att skydda djur som utsätts för utrotning. På ena sidan av staketet har du forskare som säger att djurparker kan hjälpa en utrotningshotad art att frodas medan de gör det konstatera att det bästa sättet att skydda en hotad art är att skapa skyddande konserver där de kan föda upp naturligt. Det enda ämnet som båda grupperna är överens om är att mänsklig inverkan på ekosystem i vilda djur påverkar, hotar och stör djur och växter som är beroende av dessa samhällen.
Utrotningsuppskattningar - verkliga eller överdrivna?
De flesta forskare och människor är överens om att mänskligt intrång i ekosystem runt om i världen hotar överlevnaden för allt djur- och växtliv som är beroende av dessa för att överleva. Världsomspännande ekologer och experter hävdar djärvt att människor är ansvariga för hela eller en del av utrotningen av vilda djur som fortsätter att uppstå. Millennium Ecosystem Assessment, en studie beställd av FN och inleddes 2002 - sammanställd av mer än 1350 vetenskapliga experter världen över - uppskattas att minst 24 arter per dag eller 8700 per år går utdöd.
FN: s konvention om biologisk mångfald 2007 instämde inte i den siffran, eftersom den antydde att andelen upp till 150 arter per dag. Men hittills hävdar International Union for the Conservation of Nature att endast 800 arter totalt har dokumenterats som utdöda under de senaste 400 åren. Variationen i antal, skriver miljöförfattaren Fred Pearce, kan bero på skillnaderna i datormodellerna som används för att skapa statistiken.
Lagen om hotade arter
The Endangered Species Act i USA undertecknades i lag i december 1973. Den ”föreskriver bevarande av arter som är hotade eller hotade genom hela eller en betydande del av deras utbredning och bevarande av de ekosystem som de är beroende av, säger U.S. Fish and Wildlife Agency. Sedan ESA ersatte Conservation Act 1966 har ESA ändrats flera gånger för att omfatta växter och ryggradslösa djur och andra vilda djur under sitt skydd. För detta ändamål har flera djurparker tagit upp fångenskap i fångenskap för att säkerställa fortsättningen av flera hotade arter.
Djurparker och uppfödningsprogram
År 1982 var California Condor nästan utrotad, med endast 25 till 27 kondorer som bodde i USA By 1987 placerades alla 27 kondorer i ett avelsprogram i fångenskap i hopp om att hindra dem från att gå utdöd. Fåglarna fördelades mellan två djurparker i södra Kalifornien: San Diego Zoo och Los Angeles Zoo. Detta program utvidgades senare till att även omfatta andra djurparker på västkusten.
San Diego Zoo byggde en speciell aviärhölje som gav fåglarna utrymme att sprida sina vingar, flyga och para sig. Det fångliga avelsprogrammet hade varit så framgångsrikt att 1993 återinfördes några av dessa massiva fåglar tillbaka i naturen i Baja California, Kalifornien och Arizona. I Big Sur-området i Kalifornien 2006 dokumenterade biologer ett par som parar sig med ett bo i ett hål i trädet, det första som upptäcktes i naturen sedan det släpptes. Den fångna och vilda populationen hos dessa fåglar har vuxit från 23 till över 400 år 2015 på grund av framgången med detta program. Djurparker har också hjälpt till att förhindra utrotningen av andra varelser, som den svarta illern.
Fånget vs. Vild uppfödning
Förespråkare mot avelsprogram i fångenskap säger att sådana program kan få djur att inavla, till och med när de släpps ut i naturen och därmed förändrar artens utveckling genom att minska dess genetiska mångfald. Vissa arter kommer bara inte att paras i fångenskap, som i fallet med Lonesome George, den sällsynta Pinta Island Galapagos sköldpaddan. Tagen i fångenskap 1972 placerades George i Tortoise Breeding and Rearing Center på Santa Cruz Island - utanför Santa Barbara, Kalifornien - där han vägrade att para sig med någon av kvinnorna av en liknande art. Den sista av sin linje dog 2012 i fångenskap utan att föda upp.
Argument mot fångenskap i fångenskap citerar att släppa djur tillbaka i naturen kan också inkludera införande av dödliga svampar och bakterier i den naturliga miljön och minskat spermierantal och lågt reproduktionshastigheter. En annan viktig fråga för utsatta djur är ett ekosystem och en livsmiljö som stöder dem.
Bevarande och bevarande av vilda djur
Naturens avelprogram tenderar att fungera bäst, eftersom dessa program är beroende av naturliga miljöer och drivkrafter för att säkerställa att arten fortsätter. Men för att dessa ”naturliga” avelsprogram ska fungera behöver djuren ett skyddat bevarande eller område där de kan leva utan hot om jakt eller tjuvjakt. Organisationer som National Wildlife Federation argumenterar för skydd och återställande av vilda livsmiljöer och minskning av hot mot hotade arter i naturen. (Ref. 9)
Skydd av hotade arter
Medan arter som fötts upp i fångenskap tenderar att ha mindre genetisk mångfald och producerar mindre kullar eller yngel, är ibland fångenskap i avel den enda lösningen för att skydda en art. Djurparker kanske inte erbjuder de mest idealiska alternativen, men de hjälper till att utbilda människor om bevarande och hotade arter och går långt för att skydda djur som hotas av utrotning.
Bevarandeinsatser verkar fungera bäst om de inkluderar att etablera djurlivsmiljöer och konserver som fungerar tillsammans med djurparker för att säkerställa att hotade arter kan trivas. Att minska hoten mot vilda djur och växter bör omfatta etablering av skyddade länder där ingen jakt eller poching är tillåten, tillhandahållande av föroreningsfritt vatten för djuren inom livsmiljön och minskning eller eliminering av invasiva arter som inte är inhemska för att bevara naturens balans.
Stöd Zoo-ackreditering och bevarande
Ackrediterade djurparker, akvarier, räddningsorganisationer, helgedomar och konserver måste följa strikta standarder för vård, djurskydd, utbildning av gäster och besökare om bevarande av vilda djur och ett åtagande att bevara världens ”vilda djur och vilda platser” att ta emot ackreditering. När du besöker, spenderar eller donerar pengar till dessa organisationer finansierar en del av dina donationer dessa ansträngningar. Även om djurparker kanske inte är den bästa lösningen för att skydda hotade arter, är det tydligt av deras Art Survival Program, djurparker kan ha en positiv inverkan på att få tillbaka vissa arter från utrotningsgränsen.
