Pileated hackspett är en imponerande fågel, delvis på grund av sin stora storlek, som kan jämföras med en kråka. Det är den näst största hackspetten i Nordamerika, näst bara efter Ivory Billed Woodpecker, som nästan är utdöd. Trots den pileated hackspettens storlek är den en smidig och blyg fågel som gör det svårt att stjälka. Fågeln har en ljusröd topp, lång, tung näbb och stora vita foder under sina vingar, som är synliga när fågeln flyger. Skillnaderna mellan manliga och kvinnliga hackspettar är subtila. Att observera dessa svårfångade fåglar är minnesvärd.
Variationer i vapnet
Kanske det mest kännetecknande för denna jätte hackspett är den flammande röda toppen som är gemensam för både hanen och honan. Vid ett ögonkast kan vapnet se identiskt ut, men vid närmare observation finns det en skillnad mellan vapens och kvinnans vapen. Det röda i hanens kröna sträcker sig hela vägen ner till näbben. På den kvinnliga Pileated hackspetten stannar dock den röda toppen bredvid näbben, där den möter en svart lapp. Det är en subtil skillnad och det kan vara svårt att observera vardagligt.
Bygga boet
Särskilt för hackspettfamiljen är deras förmåga att gräva träd medan de häckar. De kan göra detta på grund av sina robusta näbbar och vätskan som dämpar hjärnan medan de gräver. Hackspettarnas håligheter är runda eller ovala, förutom de håligheter som gjorts av Pileated Woodpecker. Deras håligheter är antingen fyrkantiga eller rektangulära. Hanen gräver det mesta. Även om den kvinnliga Pileated hackspetten hjälper hanen, är det hanen som gör det mesta av utgrävningen när man bygger boet.
Ansiktsmarkeringar
Till skillnad från många fågelarter som har uttalad skillnad i färger mellan könen, är både män och kvinnliga hackspettar svarta, röda och vita. Deras profiler ser väldigt lika ut. Vid närmare granskning kommer du dock att observera att det finns en röd "mustasch" på hanen. Den kvinnliga Pileated hackspetten saknar denna färg och hennes "mustasch" är svart. Återigen är detta en fältmarkering som är svår att se utan hjälp av kikare.
Häckande beteende
Den kvinnliga Pileated hackspetten lägger en koppling av fyra till sex ägg i ett trädkavitet. Både manliga och kvinnliga hackspettar matar och vakar över sina ungar de första fyra veckorna, tills de unga lämnar boet. Honan sover i håligheten med de unga på natten, medan hanen ibland sover i ett hålrum som de tidigare hade bott. Dessa håligheter mäter vanligtvis cirka 3 1/2 tum i diameter. Karaktäristiskt för dessa håligheter är att de är mer fyrkantiga än de runda håligheter som är typiska för andra hackspettar.