Livscykel för en bläckfisk

Tioarmade bläckfiskar tillhör en grupp blötdjur som kallas bläckfisk av ordningen Teuthida, som omfattar cirka 800 arter. Bläckfiskar dök upp på jorden flera miljoner år före primitiva fiskar, och trots deras korta livslängd har de en blomstrande befolkning.

Liksom alla bläckfiskar har en bläckfiskens kropp ett distinkt huvud, och den högra sidan av kroppen speglar den vänstra halvan, en funktion som forskare kallar bilateral symmetri. Alla bläckfiskar har en mantel eller ett mjukt yttre membran som omsluter gälarna och armar och tentakler. Tioarmad bläckfisk har kort livslängd och teuthologer - de marinbiologer som studerar dem - lär sig fortfarande om sina livscykler och fokuserar särskilt på jätte Humboldt och kolossala bläckfiskar.

Bläckfisk lever vanligtvis från tre till fem år. Forskare kallar denna snabba livshistoria "r-urval", med r som betyder extrem reproduktion och tillväxt. I livshistoria är bläckfisk havsgräs och de har potential att reproducera fisk- och däggdjurspopulationer. Trots överfiske och klimatförändringar kan det finnas fler bläckfiskar nu än någonsin i historien.

Manliga bläckfiskar lagrar spermiepaket som kallas spermatophores i specialiserade långa armar, som tränger igenom kvinnans mantel under en parning som varar bara 15 sekunder. Tioarmad bläckfisk brukar leka i grupper och kvinnor släpper upp till 11 pund ägg. De flesta tioarmade bläckfiskar lägger sina ägg i massor på havsbotten, men vissa har en koppling ägg i armarna för att skydda dem. Vuxna bläckfiskar lever inte länge efter parning.

Baby bläckfisk kläckas som larver och växer till mognad på cirka tre till fem år. Marinbiologer tror att kortfenad bläckfisk inte lever längre än 12-18 månader. Gytande kvinnor släpper ut cirka 100 000 ägg, och de flesta kläcker på cirka två veckor. Kläckarna utvecklas först till larven, bredvid den unga och sedan till bläckfiskstadiet.

Bläckfiskarter är vanliga över hela världen i så många att det finns en blomstrande bläckfiskfiskeindustri. Bläckfiskantal är en bra indikator på vattenkvaliteten, eftersom bläckfiskar lämnar förorenat vatten för att samlas i renare vatten. Deras stora antal är också viktiga för ekosystemets balans, eftersom rovdjur som spermhvalar, havsfåglar och sälar är beroende av dem för mat.

Tioarmade bläckfiskpopulationer verkar öka med den globala uppvärmningen, och havsforskning tyder på att den totala kroppsmassan för tioarmad bläckfisk på jorden överstiger människans massa. Vissa marinbiologer förutspår att stigande globala temperaturer kommer att påskynda ämnesomsättningen och tillväxten i bläckfiskar och producera en bläckfiskpopulationsexplosion.