Skunks färger

De flesta känner igen det svarta och vita mönstret av typiska randiga skunks. För det mesta också andra djur.

Studier tyder på att det distinkta svartvita mönstret fungerar som en varningssignal till andra djur, som de ljusa färgerna på giftpilgrodor och de gula och svarta ränderna hos många bin och getingar. Men inte alla skunkar har samma svarta och vita mönster.

Läs mer om skunks fysiska och beteendemässiga anpassningar.

Av de tolv arterna av stinkdyr finns nio arter på västra halvklotet. Skunks på västra halvklotet är övervägande svartvitt, men deras färgmönster varierar.

Läs mer om hur man berättar manliga skunks från kvinnliga skunks.

Randiga skunkar, Mephitis mephitis, är förmodligen det mest kända skunkmönstret. Randiga skunkar har blank svart päls med två vita ränder som flankerar ryggen. Vanligtvis börjar ränderna som en rand mellan öronen, delar sig för att bilda den dubbla randen längs ryggen och kombineras sedan igen för att bilda en rand ner i mitten av svansarna. Striped Skunks har också en liten vit rand mellan ögonen.

Typiskt betyder dock inte alltid. Färgvariationer inom den randiga skunkpopulationen varierar från helt svart skunks till, mycket sällan, fast vit skunks. Den östra randiga skunk kan också vara brun med vita ränder.

För att berätta om ett uppenbarligen vitt skunkdjur är en albino eller en helt vit färgvariant, titta på ögonen. En albino, vare sig skunk eller ett annat djur, saknar den genetiska utlösaren för pigmentering, så ögonen blir röda. En vit skunkfärgsvariant har svarta ögon. Kolla in vita skunk bilder online.

Skunkar med huva, Mephitis macroura, skiljer sig från randiga stinkdrycker genom att svansarna är längre, de har pälsar runt halsen och (enligt modiga källor) är deras päls mjukare. Hooded skunks kan ha ränder som randiga skunks, men de kan också ha smala ränder eller en enda bred rand upp på ryggen med en vit svans.

Fläckiga stinkdrycker har svarta och vita mönster av trasiga ränder och fläckar snarare än den distinkta randen av den randiga skunk. Västra fläckiga stinkdrycker har större fläckar och ränder än östliga fläckiga stinkdrycker.

Pygmy prickiga stinkdrycker, som finns längs Stillahavskusten i södra Mexiko, är de minsta stinkarna. Fläckiga skunkar är mindre än randiga skunkar.

Hog-nosed skunks, som finns i Texas och Mexiko, är de största nordamerikanska stinkarna, som växer till cirka 3 meter långa. Deras svartvita mönster visar vanligtvis en mycket bred vit rand som går från toppen av huvudet hela vägen till toppen av den nästan helt vita svansen.

Dessa skunks kan beskrivas som en vit skunk med svarta ränder längs deras sidor. Hog-nosed skunks har en framträdande bar näsa som de använder för att ploga upp mark letar efter insekter, vilket ger dem smeknamnet "rooter" skunks.

Svin-näsa skunkar i Central- och Sydamerika är mindre än deras nordamerikanska släktingar. Dessa södra grisnäsdjur har svarta och vita mönster mer som randiga stinkdrycker, men de saknar den lilla vita randen mellan ögonen.

DNA-testning på 1990-talet omklassificerade stinkgrävlingar som stinkdrycker. Dessa gamla världsskunks finns i Filippinerna, Malaysia och Indonesien.

De liknar hog-nosed skunks med en bobbed svans. Deras vita markeringar kan dock saknas, en enda smal linje eller en dubbel linje.

Även om skunkar inte är allas första val, är uppfödare och entusiaster stolta över sina husdjur. Som med andra djur använder entusiaster selektiv avel för att upprätthålla ovanliga mönster och färger.

Chip, virvel, stjärna och fallande stjärna är några av de ovanliga pälsvariationerna i det klassiska randiga mönstret. Förutom solida vita stinkdrycker inkluderar ovanliga färger champagne (blond), choklad (brun), rök (grå), mahogny (rödbrun), aprikos (solbränna, orange) och lavendel (vit med svag purpurfärgad nyans).

• Lagliga begränsningar påverkar ägarskapet för husdjur i de flesta stater.