Manater är också kända som havskor. De är stora havsdäggdjur som finns på den nordamerikanska östkusten från Massachusetts till Brasilien och i Mexikanska golfen så långt väster som Texas. Under vintern migrerar de till varmare vatten. Manater lever också på Afrikas västkust och floder. Deras stora storlek, andningsförmåga, utfodringsbeteende, robusta avkomma och exceptionella hörsel är anpassningar som hjälper manaten att överleva.
Storlek och rörelse
Den stora storleken på manater ger dem ett bra skydd mot rovdjur. Vuxna manater mäter 8 till 13 fot och väger 440 till 1300 pund. För ett så stort däggdjur är de kapabla till höga hastigheter och simmar upp till 15 km / h. Manater har utvecklat breda, starka svansar som driver dem genom vattnet.
Andas
"Manater tros ha utvecklats från ett vadande, växtätande djur", enligt Save the Manatee Club. De har fått andningsanpassningar som gör det möjligt för dem att överleva i havet. Vid vila under vattnet kan sjökor hålla sig nedsänkta i upp till 20 minuter innan de behöver andas på ytan. En simmanatee kräver mer syre och kan andas så ofta som var 30: e sekund.
Matningsbeteende
För att bibehålla sin stora storlek kan en manatee äta från 4 till 9 procent av sin kroppsvikt varje dag. Vanligtvis betar manater sex till åtta timmar om dagen. Manater är främst växtätande och matar på havsgräs och annan vegetation. Tarmjäsning gör att de effektivt kan smälta cellulosa från växter. När vegetationen är gles, matar manater ibland på ryggradslösa djur och fisk.
Avkomma
Efter födseln drar mamman barnet till ytan för sitt första andetag. Efter det kan den simma och andas på egen hand. Kalvar ammar för mjölk, men kan konsumera vegetation inom tre veckor efter födseln, en anpassning som möjliggör maximal tillväxthastighet.
Kommunikation
Manater har exceptionell hörsel. Kommunikationsljud produceras mellan mor och kalv, såväl som mellan vuxna. Enligt Sea World, "kvittrar, visselpipor eller squeaks produceras troligen i struphuvudet. De verkar göra dessa ljud när de är rädda, sexuellt upphetsade eller interagerar med varandra. "