Livscykeln för Mullein Moth

Mullein mal, med det vetenskapliga namnet Shargacucullia verbasci, finns ofta i trädgårdar i april och maj. De har spetsiga, mörkbruna vingar. Deras larver är mer benägna att ses än de är. Larverna är i allmänhet synliga från maj till juli och ses vanligtvis festa på mulleins.

Mulleinmoths sortiment finns i hela Europa och en del av Nordafrika. I många av dess inhemska länder anses mullein-malet vara ett skadedjur av trädgårdsmästare och jordbrukare på grund av larvens glupska aptit och dess konsumtion av värdväxter.

Mulleins livscykel liknar andra malar och den går genom ägg-, larv-, puppa- och vuxenstadiet.

De vuxna mullein-malarna dyker upp från sina puppor i slutet av april eller maj. De kan ibland ses mata på blommor efter mörkret, även om det är sällsynt att se mal. Mulleinmoth lockas dock av ljus.

Ägg läggs strax efter att de vuxna malarna dyker upp. Honkvinnan placerar äggen under växternas blad som larverna kommer att festa på när de kläcks. Vitt i början blir äggen grå när de mognar.

Värdväxter kan inkludera fjärilbusken (Buddleia), Ödlaorkidén (Himantoglossum hicinum), figworts (Scrophularia) och - naturligtvis - mulleins (verbascum).

Kvarnen på mullein mal får mycket mer varsel än den faktiska mal. Larven, som är larvstadiet, är färgad i gult och svart och de ljusa markeringarna håller fåglar som skulle byta ut den i schack.

Larverna är aktiva i brittiska trädgårdar från slutet av maj till mitten av juli och smälter fyra gånger innan de når utvecklingsstadiet för puppa.

Efter sin slutliga smältning kommer mulleinmalen in i puppa scenen. I det här steget går arten under jorden och snurrar sig till en sidenkokong. Det kan förbli i poppstadiet i upp till fem år innan det växer ut som vuxen.

Den vuxna malten kommer att flyga från april till juni, beroende på den geografiska regionen. I Storbritannien är flygtiden april och maj där de vuxna ses i trädgårdar, ängar och runt skogskanterna. Den vuxna malens vingbredd är vanligtvis 19 till 24 mm lång i en rödbrun färg.