Framtida effekter av föroreningar

Föroreningar inträffar när kemikalier och andra främmande ämnen läcker ut i marken, luften och vattnet. Dessa föroreningar innehåller toxiner som negativt påverkar ekosystem och de levande varelserna i dem. Även om miljöhälsa och säkerhetsgrupper arbetar för att öka medvetenheten om faran som föroreningar utgör, om föroreningar fortsätter i sin nuvarande takt, kan de framtida effekterna vara förödande för mänskliga befolkningar och miljö.

Föroreningar har en negativ inverkan på djurlivet och kommer att fortsätta att göra det långt in i framtiden. I en rapport från 2004 i ”New Scientist” anges att föroreningar är den främsta orsaken till att olika fjärilsarter och andra insekter utrotas i Storbritannien. Även om föroreningar utgör ett hot mot varelser på land kan vattenlevande varelser utsättas för en ännu större fara.

Enligt Naturvårdsverket kommer uppskattningsvis en till 11 procent av alla marina arter att utrotas varje årtionde mellan 1975 och 2015. Vattenföroreningar kommer från industriell och jordbruksavrinning och förutom att utgöra en fara för vattenlevande påverkar också vattenföroreningar människor - eftersom utrotning av marint liv påverkar maten negativt kedja.

När halterna av föroreningar ökar kommer människors exponering för toxiner också att öka. Naturvårdsverket konstaterar att exponering för föroreningar är direkt kopplad till cancer och hjärtsjukdomar.

Luftföroreningar är ett primärt problem i stadsområden och för individer som bor nära större vägar, eftersom fordon avger en hög koncentration av föroreningar. När luftföroreningar ökar, räknar forskare med att de negativa hälsoeffekterna av exponering också kommer att öka.

Att bränna fossila bränslen för energi, såsom kol, olja och naturgas, släpper ut koldioxid och andra gifter i jordens atmosfär. Höga koldioxidnivåer ökar lufttemperaturen. Enligt John Ray-initiativet kan detta orsaka att jordens medeltemperatur snabbt förändras.

Uttrycket ”växthuseffekt” har ofta negativa konnotationer. I verkligheten är dock växthuseffekten en naturlig och fördelaktig process genom vilken jordens ozon förhindrar att värme släpper ut i atmosfären. Eftersom koldioxid får temperaturen på jorden att öka kan ozonlagrets förmåga att fånga värme nära ytan resultera i global uppvärmning när förorenande nivåer eskalerar.

Föroreningar, på grund av dess förmåga att orsaka sjukdom hos människor, kan ha en betydande inverkan på världens ekonomi. Världshälsoorganisationen noterar att en ökad sjukdomshastighet på grund av föroreningar innebär en ekonomisk belastning för försäkringsbolag, statligt finansierade hälsoprogram och individer själva. Dessutom, ju fler individer som blir sjuka, desto mindre produktiva är anställda närvarande för att utföra de aktiviteter som krävs för att hålla ett företag i drift. Studenter som är frånvarande i skolan på grund av sjukdomar orsakade av föroreningar kan missa utbildningsmöjligheter som de skulle ha annars haft - att ytterligare öka de framtida ekonomiska svårigheter som samhällen skulle möta som ett resultat av föroreningar.