Alla som lever på planeten idag lever i ett massivt biom: Jorden, speciellt sett från rymden. En biom representerar i grunden ett ekologiskt samhälle kategoriserat efter dess fysiska egenskaper som jord, klimat och liv det stöder. Medan jorden kan betraktas som ett biom är det normalt uppdelat i ytterligare biomer. Forskare separerar biomer i två olika klassificeringar: vattenlevande och markbundna. Den största biomen på jorden är den akvatiska, eftersom vatten täcker 75 procent av världen. Ytterligare vetenskaplig katalogisering leder till flera miljöregioner över hela världen.
TL; DR (för lång; Läste inte)
I den markbundna kategorin inkluderar 7 biomer tropiska regnskogar, tempererade skogar, öknar, tundra, taiga - även känd som boreal skog - gräsmarker och savann.
Fysiska egenskaper inom de 7 biomerna
Biologer identifierar dessa 7 biomer genom sina individuella och distinkta fysiska egenskaper:
Tropiska regnskogar: Få konstant regn under hela året, vilket gör dessa områden (vanligtvis belägna vid ekvatorn) frodiga med tropiska växter, träd, floder, strömmar och rik, bördig jord. De flesta av träden i den tropiska regnskogen håller sina löv, och forskare upptäcker fortfarande nya växter och djurarter inom denna ekologiska gemenskap.
Tempererade skogar: Dessa skogar har fyra olika säsonger - jämfört med den tropiska regnskogen - med många vintergröna och lövträd, som är träd som tappar sina löv på hösten och vintern. Kalla vintrar och varma somrar stöder en mängd olika fågel- och djurliv inklusive björnar som vilar under vintermånaderna, rådjur, älg, ekorrar, rävar, vargar, prärievargar och andra små däggdjur.
Taiga: Dessa ekologiska samhällen representerar några av de äldsta skogarna i världen. De kallas också boreala skogar. Som den största av de sju landbiomerna består taiga mest av barrträd som gran, tall och ceder med nålformade löv som förblir gröna större delen av året. Långa, kalla vintrar tvingar flyttfåglar söderut och däggdjur att utveckla tjocka, vita rockar på vintern.
Öknar: Ökenbiomet är mest känt för sina heta, torra somrar och kalla vintrar. De flesta öknar får lite nederbörd, och några av växterna utvecklades för att behålla vatten för att trivas. Kaktusar utvecklade ryggar för att skydda sina köttiga skrov som lagrar vatten under de torra månaderna. Ormar, ödlor och andra kallblodiga reptiler vinter under jord bara för att komma ut när vädret blir varmt.
Gräsmarker: Representera de stora prärier eller slätter som domineras av gräs, trädlösa slätter och stora flockar betande djur som buffel, bison eller hjort i USA. Tillräckligt med regn faller för att gräs och örter ska växa, men torra somrar och bränder hindrar träd från att ta tag.
Savann: Till skillnad från gräsmarker får savannor tillräckligt med regn för att stödja träd i grupper eller prickade i hela miljön. Betande flockdjur har långa ben att springa ifrån de många rovdjur som trivs i de stora, platta slätterna som lejon, hyener och geparder.
Tundra: Stora markar markerade av platta, kalla slätter stöder låga gräs, växter och grön mossa på sommaren. Mycket av tundran inkluderar permafrost - frusen mark - precis under markytan. Möss och andra små varelser går under jorden under vinterfrysning.
En bioms fyra huvudfunktioner
Forskare klassificerar biomer efter fyra huvudaspekter: klimatet, jorden, vegetationen och de levande organismer som befolkar det ekologiska samfundet. Klimatet och jorden bestämmer vilken typ av växter som kan trivas i samhället och de biologiska organismer som den kan upprätthålla. En ökenbiom stöder till exempel en helt annan ekologisk gemenskap än den som finns i en tropisk regnskog. Båda samhällena stöder reptiler, men reptilerna i regnskogen - krokodiler, ödlor, sköldpaddor och sköldpaddor - skulle inte överleva i en öken utan att gå igenom år av evolution för att anpassa sig till dess torrare förhållanden, även om en öken också stöder olika arter av sköldpaddor och ödlor.
Bioklassificeringar
Jorden stöder flera biomer, med de fem viktigaste bioklassificeringarna: vatten, öken, gräsmark, tundra och skogar. Men forskare gillar att klassificera dessa ekologiska samhällen i ännu mindre distinkta kategorier. I vattenklassificeringen till exempel inkluderar de första underkategorierna sötvatten och marin, med ytterligare klassificering i flera delmängder: sötvatten, sötvattens våtmarker och myrar, marina, korallrev och flodmynningar. Ökenbiomer bryts ner i heta och torra öknar, halvtorra, kust- och kalla öknar. Skogsbiomer inkluderar tempererade, tropiska och boreala skogar medan tundraområden på jorden också inkluderar nord- och sydpolen täckta av is. Savannabiomer faller också i distinkta klassificeringar: tempererade och tropiska.