Vetenskap kan tjäna ersättning genom affiliate-länkar i den här artikeln.
Om du håller dig uppdaterad med miljönyheter är chansen stor att du vet allt om vårt beroende av fossila bränslen. Från naturgas till olja till kol, fossila bränslen är fortfarande överlägset största energikällan för USA, som står för 80 % av vår energianvändning.
Och det är inte bra för miljön. Förbränning av fossila bränslen släpper ut kol i atmosfären. Det leder till luftföroreningar, och skapar till och med växthusgaser som isolerar planeten och bidrar till klimatförändringarna. Dessutom är fossila bränslen icke-förnybara energikällor. De bildas under miljontals år när döda organismer begravs och bryts ner - och när de är borta är de borta.
Det är därför branschen går över till former av förnybar energi. Dessa energikällor kan inte "förbrukas" så de undviker en av fallgroparna med fossila bränslen. Och förnybara energikällor tenderar att skapa mindre föroreningar, vilket gör dem bättre för planeten totalt sett.
Här är vad du behöver veta om förnybar energi och hur du lär dig mer om det hemma med roliga vetenskapssatser.
Typer av förnybar energi
Det finns några typer av förnybar energi, och regeringar använder en blandning av energikällor för att försöka bli mindre beroende av fossila bränslen.
Solenergi
Solen kommer inte att brinna ut när som helst snart, vilket gör den till en idealisk förnybar energikälla. Energi från solen kommer i form av fotoner, som är partiklar av ljus. Solenergipaneler absorberar fotoner och omvandlar dem till elektricitet. Att sätta solpaneler på ett hus, till exempel, kan driva elektroniken inuti, vilket hjälper till att sänka energikostnaderna.
Vindkraft
Om du har varit ute en blåsig dag vet du att vindar kan generera kraft. Den kraften kan till exempel blåsa löv över trottoaren, men den kan också användas för att generera el. Jätte väderkvarnar, kallade vindkraftverk, roterar när det blåser. Den rotationen driver en generator, som omvandlar energin från vinden till användbar el.
Vatten Energi
Vatten genererar också mycket kraft och kan användas som en energikälla, så kallad vattenkraft. Principen liknar vindkraftverk: en generator omvandlar energin från det rörliga vattnet till elektricitet, som kan användas för att driva våra hem och städer. Det vattnet kan komma från fallande eller forsande vatten, såväl som tidvatten (kallad tidvattenenergi).
Förnybar biomassaenergi
Biomassa låter som en fancy term, men det är ganska enkelt: det hänvisar till energi som produceras av levande eller en gång levande organismer. Har du någonsin bränt ved för att göra upp eld? Du förvandlade biomassaenergi till värme.
Biomassaenergi kan skapas som en biprodukt från jordbruket (som biobränslet, etanol, som härrör från majs). Den kan också tillverkas av icke-ätbara animaliska produkter, eller av skrot och rester från timmer- och papperstillverkning.
Även om biomassaenergi inte är förnybar på samma sätt som sol-, vind- eller vattenenergi, kan den göras snabbt. Så så länge vi använder biomassaenergi på ett ansvarsfullt sätt kan vi göra det tillräckligt snabbt för att ersätta den energi vi använder, så det fungerar som en förnybar resurs.
Hur man lär sig om förnybar energi hemma
Om du vill skapa en grönare framtid, börja lära dig om olika typer av förnybar energi hemma. Dessa kit kan hjälpa.
•••Amazon
Snap Circuits Green Energy Kit
Med lite av allt är detta kit det perfekta första steget för att lära dig mer om förnybar energi. Den använder några typer av förnybar energi, inklusive solceller och väderkvarnar, för att skapa en fungerande krets som kan driva en klocka. Det är också idealiskt för studenter som är intresserade av fysik, matematik och teknik, med över 100 sidor med experiment för att finslipa sina praktiska naturvetenskapliga färdigheter.
Finns på Amazon: Snap Circuits Grön Alternativ Energi Elektronik Exploration Kit
•••Amazon
Grön Hybrid Solar Vattenpump Kit
Utnyttja kraften från solen hemma med detta DIY-vetenskapspaket. Denna vattenpump kommer med en egen solpanel, så att den kan driva sig själv utomhus när det är soligt ute. Men oroa dig inte, du kan använda den när som helst – den är också batteridriven, så den kan fortfarande fungera även om det är molnigt eller regnigt.
Finns på Amazon: Vattenpump Solar Hybrid Power Kit från Green Science
•••Amazon
Wind Power Science Kit
Riktiga vindkraftverk är enorma, men du kan använda detta kit för att göra en miniatyrversion hemma. Det fungerar precis som på riktigt. Och när vinden roterar turbinen kommer generatorn inuti att använda den energin för att ladda ett batteri. Ta det på camping och använd turbinen som reserv för att ladda din batteridrivna ficklampa.
Finns på Amazon: Wind Power Science Kit från Thames & Kosmos
•••Amazon
Vattenkraft Science Kit
Har du någonsin undrat hur ett vattenkraftverk såg ut inuti? Detta kit är perfekt för dig. Få en glimt av systemet som roterar för att omvandla energin från rörligt vatten till elektricitet, och använd satsen för att driva en LED-lampa. Detta involverade kit är ett fantastiskt vetenskapsmässaprojekt, eftersom du både kan förklara hur vattenenergi fungerar och ge en demonstration.
Finns på Amazon: Vattenkraft Renewable Energy Science Kit från Thames & Kosmos