Att bedriva en karriär inom kulinariska konster är inte ett sätt att undkomma det akademiska livet. Framgångsrika kockar behöver starka färdigheter i grundläggande matematik. Utan dem skulle de sitta fast i köket och försöka konvertera recept och lägga till fraktioner medan beskyddare väntar på sina måltider.
Framgångsrika kockar måste vara mästare på grundläggande aritmetik, inklusive att lägga till, subtrahera, multiplicera och dela. De måste också vara bekväma med både bråk och decimaler. De flesta kulinariska program kräver att studenterna studerar matematik. Till exempel vid South Seattle Community College måste studenter ta en klass som gör det möjligt för dem att behärska grundläggande aritmetik, bråk, decimaler, procent, förhållanden och både engelska måttenheter och metriska systemet.
Grundläggande aritmetik är nyckeln för att mäta ingredienser. Om ett recept kräver ett förhållande mellan 2 och 1 mjölk till vatten, är det nödvändigt att enkelt erkänna att 1 kopp vatten kräver 2 koppar mjölk. Det är också viktigt att enkelt kunna räkna ingredienser, inklusive i fraktionsform. En mätkopp på 1 kopp måste fyllas 8,5 gånger när ett recept kräver 8,5 koppar.
Recept behöver ofta ändras för större eller mindre volymer, liksom för smak. För att ändra recept är det nödvändigt att behärska multiplikation och delning, såväl som förhållanden och procent. Vissa ingredienser kan behöva fördubblas eller tredubblas, medan ingredienser som jäsmedel och kryddor sannolikt måste läggas till i olika proportioner beroende på receptets storlek och de specifika ingredienserna inblandade. Ofta finns det en specifik formel att följa.
Ett recept skrivet i det metriska systemet behöver konverteras om endast engelska mätsenheter finns tillgängliga. Eftersom omvandlingar ofta är i decimalform - ett gram är ungefär 0,035274 uns - är det viktigt att veta hur man behärskar decimaler när man mäter ingredienser. Att enkelt kunna konvertera recept garanterar att endast en uppsättning mätutrustning är nödvändig och att recept kan bemästras oavsett hur de skrivs.