Hur reproducerar träd sig?

Träd reproducerar asexuellt, genom odling och sexuellt, genom utbyte av pollen mellan manliga och kvinnliga reproduktionssystem. Ett enda träd kan producera både manliga och kvinnliga blommor, och förlitar sig på anpassningar som olika blomningstider för att förhindra självbestämning. Det finns ett anmärkningsvärt utbud av pollineringsstrategier, där varje träd utvecklar anpassningar som hjälper det att reproducera mer effektivt. Anpassningar som hjälper reproduktion inkluderar formen, färgen eller lukten av blomman, skillnader i konstrukturerna och olika metoder för att förhindra självbefruktning.

Många träd, som tallar, är beroende av vindbestämning. Det är därför som vädret påverkar pollenhalterna i luften. När förhållandena är rätta och det är vind, kasta många träd sin pollen så att den kommer att blåsa på andra. Pollen från dessa träd är liten och utformad för att lätt kunna transporteras på vinden eftersom det kan ha att resa ett avstånd för att hitta ett annat träd av samma art som producerar kvinnliga blommor eller kottar. Varje träds metod för att samla den vindblåsta pollen är också annorlunda. Honkottarna på barrträd producerar till exempel en klibbig substans nära ägglossningen så att vindburna pollen fastnar när den hittar en kvinnlig kon.

Pollinatorer är en stor del av reproduktionen av växter i allmänhet. Pollinatorer kan vara allt från kolibrier till malar, bin, fjärilar, getingar, skalbaggar, flugor eller till och med fladdermöss. Inte varje pollinator kan pollinera varje träd, vissa specialiserar sig. För att dra in pollinatorer utvecklar träd blommanpassningar baserat på vilken typ av pollinerare de vill dra in. Bin, malar och fjärilar ser alla annorlunda, så blommorna som brukade locka dem alla ser olika ut. Ibland finns det en mycket nära relation mellan en pollinator och trädet eller växten de pollinerar. Vissa fåglar har näbbar speciellt utformade för att spricka öppna barrträd och sprider därmed fröna. Faktum är att vissa växter endast kan pollineras av specifika arter. Andra drar in så många pollinerare som de kan, och eftersom de drar så många är det inte så stor förlust om nästa blomma är en annan art som inte kan göra någonting med pollen.

Hur som helst pollinering inträffar är det inte slutet på reproduktionscykeln. Fröna som pollinering producerar måste fortfarande distribueras. Det finns lika många fröanpassningar som det finns pollineringsanpassningar. Vissa frön, som med fruktträd och nötter, är inneslutna och tappas till marken. De kan gro där, eller de kan ätas av djur som sprider fröna när de gör avföring. Många nötter samlas av ekorrar och andra sådana djur som lagrar dem för senare. En del av dessa frön växer sedan till nya träd. Andra frön är vindburna, ungefär som pollen, och har anpassningar för att hjälpa dem att glida i luften tills de landar på marken och börjar växa.

Vissa trädslag kan reproducera genom odling av sticklingar. Sticklingar är stjälkar som tas från ett träd och planteras i jord. Efter en tid börjar dessa stjälkar utvecklas rötter och raderas till ett annat träd. Detta är en form av asexuell reproduktion och så kommer det nya trädet att vara en exakt kopia - eller klon - av sin förälder, såvida inte en mutation inträffar. Med den här metoden kan du skapa ett helt fält som består av träd med identiska egenskaper.