Fakta om silverbackgorillor

Gorillor tillhör apafamiljen, som inkluderar orangutanger, gibbons och schimpanser. Det finns två arter av gorillor: Gorillagorilla, låglandsarter, och Gorilla beringei, bergarterna. Det finns också östra och västra underarter som bestäms av populationer som är isolerade på grund av geografi där de är åtskilda av floder eller berg. Uttrycket "silverback" avser inte en art av gorilla. Äldre manliga gorillor kallas silverbackar eftersom de utvecklar gråvitt hår på axlarna och ryggen när de åldras.

Gorillor är de största aporna. Gorillaarter är sexuellt dimorfa, vilket betyder att det finns en signifikant skillnad i storlek mellan vuxna män och kvinnor. Vuxna kvinnor väger cirka 200 pund och är i genomsnitt cirka 4 meter långa. Manliga gorillor är mycket större än kvinnor, väger cirka 400 pund och växer till 6 meter långa. Hanar har större huvuden än kvinnor, på grund av en topp eller ås på skallen som fungerar som ett ankare där stora käftmuskler fäster. Sexuell dimorfism är en viktig del av gorillainformationen som hjälper dig att förstå varför bara en del blir silverbackar.

Endast manliga gorillor blir silverback. Manliga gorillor anses vara mogna vuxna vid åtta år, även om de ännu inte är fullvuxna. De fortsätter att växa och har svart hår de närmaste fyra åren. Under den här tiden kan de lämna sina trupper och bo ensamma eller gå med i en grupp andra män i samma ålder. Manliga gorillor blir silverbacks runt 13 års ålder när håret över axlarna och längs ryggen blir gråaktigt eller vitt. I allmänhet blir endast silverbackhanter ledare för en trupp.

•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images

En del av silverbackgorillamiljön innehåller delar av centrala och västra Afrika nära ekvatorn. Låglandsgorillorna bor i skogarna i Kongo-avrinningsområdet, på höjder från havsnivå till cirka 5000 fot. De upplever en regntid och en torrperiod per år. Deras diet är växtbaserad, bestående av löv, skott och frukt. De äter också insekter, särskilt myror och termiter. Låglandsgorillor tenderar att ha ett bredare hemområde än bergsgorillor eftersom de söker fruktkällor för sin kost.

Bergsgorillor lever i skogarna i Virunga-bergen på höjder runt 7000 till 13.000 fot. Dessa gorillor är folivores, vilket innebär att deras diet huvudsakligen baseras på löv och stjälkar. De kompletterar sin diet med bark, blommor, rötter, svampar och några insekter. Bergsgorillorna har två torra årstider och två regnperioder per år. Vädret i deras intervall är i allmänhet svalare och regnigare än gorillaområdet i låglandet.

Gorillor är sociala djur som lever tillsammans i trupper. Truppens storlek varierar från så få som fem till mer än 30 individer, beroende på art, tillgängliga resurser och reproduktiv framgång. Det finns bara en silverbackhane per trupp, men några yngre vuxna män kan vara en del av truppen eller leva i utkanten av en trupp. Kvinnor, unga och spädbarn utgör resten av troppens befolkning. Silverbackapan fungerar som truppens ledare. Han definierar truppens territorium och har avelsrätt till alla vuxna kvinnor i truppen. Han bestämmer också aspekter av truppens rutin, som utfodringstider, diet och sömntider. Även om det inte är allmänt aggressivt, kommer en silverbackhane att uppvisa aggressivt beteende mot andra män, särskilt de från en annan grupp.