Enligt Valutakontrollanten är provtagning en metod för att använda knappa revisionsresurser när populationen av objekt som ska testas är stor. Även om användning av kunskap och bedömning för att välja ett icke-statistiskt urval är acceptabelt för många revisionsändamål, statistiskt provtagning ger objektivitet i urval av val och större noggrannhet när man drar slutsatser om hela testpopulationen föremål.
Att bestämma provstorlek kräver lite tålamod och användning av en miniräknare eller statistiska tabeller. En revisor måste bestämma testgruppens befolkningsstorlek och bestämma vilken konfidensnivå och förväntad avvikelse som är acceptabla.
Definiera egenskaperna hos föremål som ska testas för att bestämma testpopulationens storlek. Att använda gemensamma egenskaper hjälper till att säkerställa att varje artikel i befolkningen har samma chans att välja. Till exempel rekommenderar UK National Audit Office att man använder egenskaper som alla poster som ingår i en lönerapport på ett visst datum eller alla post- eller postnummer i ett visst geografiskt område. Att bestämma befolkningsstorleken kommer att resultera i ett helt antal, till exempel 534 löneposter eller 271 postnummer.
Fastställ den konfidensnivå som ska tillämpas på provresultaten. Institutet för interna revisorer konstaterar att konfidensnivåer vanligtvis ligger mellan 90 och 99 procent. Termen konfidensnivå avser en revisors grad av krav på att urvalet ska återspegla de verkliga värdena i befolkningen. Ju högre konfidensnivå som krävs desto större är provstorleken. Om en revisor har en hög grad av förtroende för effektiviteten i kontrollmiljön - vanligtvis etablerad genom observation, intervjuer och procedurgenomgångar - desto lägre förtroendegrad han väljer.
Använd testresultat från tidigare år eller resultaten från ett preliminärt prov för att bestämma provets förväntade avvikelseshastighet, eller konfidensintervall, för att uppskatta den förväntade hastigheten för kontrollfel i systemet befolkning. En revisor kan till exempel förvänta sig en avvikelse på två procent av saknade beställningsformulär i förhållande till totala beställningar.
Använd populationsstorlek, konfidensnivå och förväntad avvikelse som fastställts ovan för att bestämma urvalsstorleken. Använd statistiska tabeller eller en handhållen statistisk kalkylator för att utföra beräkningen. Få tillgång till en gratis statistisk online-kalkylator från en webbplats som Macorr eller Creative Research Systems och mata in befolkningsstorlek, konfidensnivå och konfidensintervall eller förväntad avvikelse för att snabbt beräkna revisionsprovet storlek.