Många forskare föredrar att studera växter och djur i sina naturliga livsmiljöer utan att störa dem. Områdena är dock ofta för stora för att ett forskargrupp ska kunna studera på ett adekvat sätt. Kvadrater är slumpmässigt fördelade tomter som gör det möjligt för forskare att samla in data och använda den för att göra antaganden om hela studieområdet eller den studerade arten.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Kvadrater är enkla att använda, billiga och lämpliga för att studera växter, långsamma djur och snabbare rörliga djur med ett litet intervall. De kräver dock att forskaren utför arbetet i fältet och utan omsorg är benägen att studera fel.
Studera design
Kvadrater tillåter forskare att studera växter och djurpopulationer spridda över stora områden. De är billiga, relativt lätta att utforma och anpassningsbara för att studera ojämnt fördelade populationer. Kvadrater fungerar bra för att observera förändringar i hela populationer över tid, inklusive fördelningsmönster, häckning och övergripande hälsa.
Vissa studietekniker fungerar dock inte med kvadrater. Till exempel fungerar inte fångst-återfångningstekniker som gör det möjligt för forskare att studera enskilda djur med kvadrater eftersom även långsamma djur kan röra sig utanför studiegränserna mellan provet perioder.
Studiepopulationer
Växter, långsamma djur och snabbare djur med ett litet utbud (som insekter) är idealiska för kvadratstudier. Till exempel rör sig myror ganska snabbt men organiserar sig alltid runt en stillastående myrkulle. Kvadrater är användbara för att studera både fördelningen av myrkullar inom ett större område och myrbeteende inom provområdet.
Kvadratprovtagning är inte användbart för att studera mycket snabba djur som inte kommer att hålla sig inom kvadratgränserna. I allmänhet är kvadratprovtagning mindre skadligt för de flesta arter jämfört med andra metoder - så länge studien sker i fältet. Vissa djur kan uppleva skada om forskaren samlar in befolkningen i kvadraten snarare än att studera den på fältet.
Enkel användning
Jämfört med andra provtagningsmetoder är kvadrater relativt enkla att använda. Kvadratdiagram är enhetliga i storlek och form och fördelas slumpmässigt i hela provområdet, vilket gör studiens design enkel. De är också en av de mest prisvärda teknikerna eftersom de kräver mycket få material. Quadratprovtagning kan dock vara fysiskt krävande, eftersom forskare vanligtvis räknar individerna inom varje tomt i fältet.
Studiefel
Trots den relativt enkla utformningen av kvadratstudier är det möjligt att införa fel i ett projekt. Kvadrater som är för stora, för små eller felaktigt åtskilda ger ofta fel. Till exempel kräver större arter större tomter. Slumpmässigt fördelade kvadrater som är för små kan sakna för många individer, vilket resulterar i underrepresentativa uppskattningar av befolkningsstorlek. Forskare som är inkonsekventa när man räknar eller utelämnar arter som bara delvis ligger inom gränserna kan också införa fel.