Emeralds har glitter, glamour och estetisk tilltalande. I själva verket har "smaragdskuren" använts för att märka en specifik stil av ädelstenskärning. Önskvärdheten och skönheten i dessa naturliga ädelstenar döljer dock en ful verklighet. Brytning av smaragder har allvarliga effekter på miljön såväl som de människor som bryter dem.
Infrastruktur
Smaragdgruvor påverkar infrastrukturen - anläggningar och system, såsom transport, kommunikation, hälsovård, utbildning och andra - på plats för att ta hand om en befolkning. I sin studie "Emerald Mining and Local Development: Three Case Studies" hävdar Jose Antonio Puppim de Oliveira att "gruvdrift skapar en obalans mellan tillväxt och brist på offentliga tjänster för att tillhandahålla tillväxt. ” Hoppfulla gruvarbetare översvämmer områden när smaragder är upptäckt. Så gruvdrift belastar en infrastruktur som inte kan följa efterfrågan. Som de Oliveira förklarar görs riktiga pengar i gruvdrift utanför området av människorna som skär, polerar och säljer pärlor. Lokala myndigheter får lite skattepengar för att förbättra infrastrukturen. Detta försvagar ett redan försvagat system.
Mänskligt tillstånd
Gruvarbetare arbetar i ohälsosamma, osäkra och dåligt konstruerade gruvor. Arbetsmiljöer inkluderar heta och fuktiga temperaturer, lite vatten och mat och långa timmar. I sin studie dokumenterar de Oliveira gruvarbetares sjukdom och lidande när offentliga resurser inte kan ge behandling för hälsoproblem som härrör från gruvdrift. Gruvdrift skapar också folkhälsofaror genom felaktig behandling och bortskaffande av rå avloppsvatten. Medan han skrev sin artikel ”En skopa av sprängämnen, en kort säkring och ett spel med döden för afghanska gruvarbetare i Hindu Kush, ”erkänner Jon Boone att både olyckor och översvämning eller kollaps av gruvor leder till död och skada. Emerald gruvarbetare och deras familjer gör lite jämfört med de risker gruvorna innebär för deras hälsa och säkerhet. Faktum är att GreenKarat-organisationen säger att "avkastningen är knapp."
Påverkan på miljön
Avskogning, erosion och vatten / markföroreningar är också effekter av smaragdbrytning, enligt de Oliveira. Avskogning, vidsträckt avlägsnande av träd och annat växtliv sker när skogar huggas ned eller bränns för att nå smaragder. Erosion, det vanligaste problemet, uppstår när jorden slits bort av vind, vatten och andra element. Okontrollerad erosion sliter bort övergivna gruvor. Som de Oliveira indikerar är jord- och vattenföroreningar de mest märkbara effekterna av smaragdbrytning. Gruvavfall och schist, resultatet av minavfall siktat genom vatten på jakt efter förbisedda smaragder, hamnar förorenande jord och strömmar vatten. Effekter fortsätter nedströms i miles, och "Vegetation och vilda djur förstörs." I själva verket föreslår GreenKarat att vissa miljöeffekter kan vara irreversibla. Sprängämnen och andra gruvverktyg har också konsekvenser. Sprängämnena lämnar ett stort antal smaragder fyllda med sprickor och värdelösa. Boone föreslår att dessa tekniker också destabiliserar bergen. Gruvor och berg är då mottagliga för kollaps.