Även om oljefälten i Alaska kan ge oljebolag i USA en mycket eftertraktad och mycket lönsam resurs, har borrning efter den resursen flera nackdelar. Oljeborrningar i Alaska har redan haft allvarliga effekter på havet, landskapet och det lokala djurlivet och oljebolagens pågående motivation att utnyttja och utnyttja oljepåfynd innebär att problem kan fortsätta växa.
Förorening
Enligt U.S. Fish and Wildlife Service's Arctic National Wildlife Refuge, maskiner och utrustning som arbetare som använder för borrning av olja släpper ut en rad skadliga luftföroreningar, inklusive metan, partiklar och kväve oxider. Dessa föroreningar kan bilda en dimmighet eller smog i luften och bidra till bildandet av surt regn.
Dessutom kan oljeutsläpp, både på land och på vatten, ha fruktansvärda effekter på Alaskas markförhållanden och vattenlevande ekosystem, vilket Valdez-krisen visade. 1989 släppte Exxon Valdez oljetankfartyg, som lämnade Valdez, Alaska på väg till Los Angeles, nästan 11 miljoner liter olja i Prince William Sound. Som miljöresurswebbplatsen The Daily Green konstaterar, kan du idag fortfarande hitta olja på stränderna i området.
Liggande oro
Förutom att förorena landskapet stör borrning av olja i Alaska dess naturliga estetiska egenskaper. Borrning kräver att arbetare ställer in en hel infrastruktur på marken, vilket innebär att man rensar utrymmen för vägar, bostäder, lastning bryggor, utrustning, deponier, landningsremsor för flygplan och helikoptrar och rörledningar, såsom den 800 mil långa Trans-Alaska-rörledningen Systemet. Enligt Arctic National Wildlife Refuge är en oljeborrningsläger i norra Alaska nästan 100 mil över.
Djurpåverkan
Det finns flera inhemska arter i Alaska som lider eller kan drabbas av effekterna av oljeborrning. Dessa inkluderar caribou, myskoxar, piggsvin, korpar, måsar, fjällrävar, vargar, snögäss, strandfåglar och havsfåglar och isbjörnar. Som Arctic National Wildlife Refuge nämner, förutom föroreningar som bidrar till djurproblem, kan de seismiska vibrationer som arbetare genererar för att lokalisera oljeavlagringar orsaka problem. Dessa vibrationer skrämmer djur, som isbjörnar, från deras naturliga migrationsmönster.
Växtpåverkan
Oljeborrning i Alaska kan ha nackdelar för växtlivet. Seismiska vibrationer kan störa växternas tillväxtmönster. Dessutom kan infrastrukturen från oljeborrning orsaka dräneringsproblem för anläggningar. Infrastruktur, särskilt vägbyggande, kan också leda till att alkaliskt damm sprider sig över och lägger sig på matjord. Detta damm kan ha negativa effekter på växternas utveckling och hälsa.