Första gången den uppträdde omkring 1200 e.Kr. i Kina, utvecklades den moderna kulramen från räkningsbrädorna som går tillbaka till den babyloniska civilisationen. Med stavar av vertikala pärlor delade över två däck fungerar kulramen som ett verktyg som fortfarande finns i många asiatiska kulturer idag. Baserat på tanken att överföra nummer till verktyget direkt när siffrorna visas när de skrivs ner, kulramen fungerar som ett hjälpmedel som gör det möjligt för användaren att utföra komplex räkning och matematik förfaranden. Idag används en design som liknar det traditionella kinesiska verktyget för de flesta kulräknar.
Placera kulramen platt på en yta, t.ex. ett bord eller skrivbord. Se till att orientera kulramen så att däcket med den mindre mängden pärlor, vanligtvis två per rad, sitter högst upp på kulramen.
Skjut pärlorna på både övre och nedre däcket från mittbalken. Pärlorna på övre däcket är kända som "himmelpärlor", medan pärlorna på nedre däcket kallas "jordpärlor". Från och med till höger använder raderna platsvärdessystemet för en, tiotals, hundratals och så vidare.
Flytta pärlor till mittstrålen för att representera siffrorna i det nummer du vill ange. I varje rad har himmelpärlorna ett värde på fem i den raden, och varje jordpärla har ett värde på en. För att till exempel ange 75 i kulramen, måste du flytta en himmelsträng i första raden (representerar en enhet av 5), följt av en himmelpärla och två jordpärlor i den andra raden (representerande en enhet på 50 och två enheter av 10).
Flytta pärlorna på de övre och nedre däcken till mittstrålen för att representera ditt startnummer. I det här exemplet använder du 75 från föregående avsnitt. När du har angett numret bestämmer du numret du vill lägga till kulramen. För detta exempel, lägg till 25 till 75.
Skjut pärlorna i första raden (på högra sidan av kulramen) för att lägga till de första siffrorna i varje nummer. I det här exemplet lämnade 75 en himmelsträng i mitten av den första raden. För att lägga till 5 från 25 måste du flytta ytterligare en himmelstrå i första raden till mittstrålen. Denna position kommer att resultera i ett värde på 10 i första raden och kräver att du bär numret till andra raden.
Skjut de två himmelsträngarna i den första kolumnen bort från mittstrålen och tryck en jordstrå i den andra raden till mitten. Den här åtgärden bär värdet 10 från föregående steg till rätt rad. Många skolor använder en kulruta för att barn ska kunna visualisera bärandet. Den första raden i kulramen kommer nu att vara tom och den andra raden kommer att innehålla en himmelstrå och tre jordpärlor.
Skjut pärlorna i andra raden för att lägga till den andra siffran i ditt nummer. I det här exemplet har du 20 från 25 kvar att lägga till dina 75. Därför skjuter du två jordpärlor i andra raden för att representera att du lägger till ett värde på 20 till ditt nummer. Denna åtgärd kommer att resultera i den andra raden i kulramen som innehåller en himmelpärla och fem jordpärlor, totalt 100, och som kräver att värdet ska bäras.
Skjut alla pärlor i den andra raden bort från mitten och skjut upp en jordpärla i den tredje raden. Kulramen kommer nu att innehålla tomma första och andra rader och en jordsträng i den tredje raden, vilket resulterar i totalt 100.