Kvantitativa data är numeriska data, medan kvalitativa data inte har några nummer kopplade till sig. Respondentens kön i en studie, som delar glödlampor i kategorier som "mycket ljusa" "något ljust" och "svagt" eller vilken typ av pizza en kund föredrar är alla exempel på kvalitativa data. Om du däremot säger att 51 procent av de testade växterna växte till 10 tum eller mer, medan 33 procent växte till 5 tum eller mindre, tittar du på kvantitativa data.
Åtskillnad
Kvalitativa data är per definition icke-numeriska, men kvalitativa data kan ibland samlas för att tillhandahålla kvantitativa data. Till exempel, om kunder i en undersökning beskriver hur de tycker om en matvara som de köpte, skulle enkäten endast tillhandahålla kvalitativa uppgifter. Om de enskilda frågeformulärens resultat sammanställdes för att avgöra hur många eller hur många procent av kunder föredrar pepperoni framför ansjovis, men undersökningen skulle nu ha gett några kvantitativa uppgifter också.
Labtest
Vissa laboratorietester ger kvalitativa resultat och andra kvantitativa. Ett förfarande som kallas Western blot, till exempel, ger vanligtvis endast kvalitativa data - huruvida ett visst protein var närvarande eller inte, men inte hur mycket av det var närvarande. Ett annat vanligt test som kallas den enzymbundna immunosorbentanalysen (ELISA) kan utföras med användning av metoder som ger antingen kvalitativa eller kvantitativa resultat. Det typiska graviditetstestet är kvalitativt; den testar för närvaron av humant koriongonadotrofin (HCG) i patientens urin, men kvantifierar inte den närvarande mängden.
Fördelar med kvalitativa data
Ibland är kvalitativa uppgifter att föredra. Om du till exempel gör ett graviditetstest vet du att om det finns höga nivåer av HCG, betyder det att du nästan utan tvekan är gravid. Du försöker inte riktigt ta reda på exakt vilken nivå HCG är - du vill ha ett ja-eller-nej-svar, inte ett numeriskt svar som blir svårare för dig att tolka. På samma sätt, om du testar för att avgöra om blodprover från en patient är HIV-positiva, vill patienten och hennes läkare ha ett ja-nej-svar och inte ett numeriskt svar.
Fördelar med kvantitativa data
I andra experiment eller laboratorietester är kvantitativa data att föredra. Om biokemister arbetar med att bestämma ett enzyms isoelektriska punkt (pH vid vilket det inte har någon nettoladdning), vill de ha ett kvantitativt, numeriskt svar. På samma sätt, om du skulle testa positivt för HIV och din läkare beställde ett virusbelastningstest, ett test som ger mängden virus närvarande per given enhet kroppsvätska, skulle hon försöka få kvantitativa data för användning vid planering av din behandling.