Typer av observation i den vetenskapliga metoden

Den vetenskapliga metoden består av en serie steg som används av forskare för att genomföra experiment. Ordet "observation" har två betydelser i den vetenskapliga metoden. För det första finns vetenskapsmännens observation av världen eftersom den leder till hypotetisk teori. Detta är det första steget i den vetenskapliga metoden och kan presenteras på två sätt, antingen som en naturlig observation eller en iscensatt. För det andra, i insamlingen av data i ett experiment med den vetenskapliga metoden, finns det två typer av observationer, kvalitativa och kvantitativa.

När en forskare vill bevisa något med den vetenskapliga metoden, måste han först observera något i den naturliga världen. Sir Isaac Newton teoretiserade till exempel att det fanns en kraft som kallades gravitation efter att han såg ett äpple falla från ett träd. Detta skulle vara en naturlig observation. Newton såg något hända i naturen utan ingripande från hans sida eller av någon annan. Denna typ av observation innebär att forskaren kommer att titta och vänta på att händelsen ska hända under ett experiment.

Om Isaac Newton hade kommit med sin teori om gravitation efter att ha släppt ett äpple från en balkong, skulle hans observation karakteriseras som iscensatt. Många experiment börjar med att en forskare tänker "vad händer om" - t.ex. "Vad händer om jag släpper detta äpple från en balkong? Vad kommer att hända?" I denna form av observation skapar forskaren en hypotetisk teori från att tänka på något i naturen, ingripa i naturen och observera händelsen. Denna typ av observation dikterar i allmänhet att experimentet som kommer från observationen måste återskapas.

I den vetenskapliga metoden, efter att en forskare har kommit med en teori baserad på en observation av något i naturen, startar hon ett experiment. När experimentet är igång måste det följas. Forskaren registrerar observationerna av experimentet och samlar in data. En form av datainsamling under metoden är kvantitativ. Denna form av observation under ett experiment använder matematiska modeller och förlitar sig på att forskaren samlar in information baserat på siffror, till exempel hur många äpplen föll från ett träd eller en balkong. Kvantitativ observation är vanlig inom fysik, biologi och naturvetenskap.

När en forskare utför ett experiment som kräver observationer om kvaliteten på vad som har hänt i ett experiment, anses det vara en kvalitativ observation eller data. Exempel är formen på äpplen som föll från en balkong eller ett träd eller vad som hände dem när de föll. Kvalitativa observationer kan lätt avfärdas i experiment som kräver hårda matematiska data, men de görs ändå. Kvalitativa observationer kan vara mycket viktiga i experiment som kräver tolkning.