Ett experiment utförs för att demonstrera effekten av oberoende variabel på en beroende variabel. Under ett experiment måste forskare förhindra att påverkan utifrån, så kallade förvirrande variabler, ändrar resultaten. När en forskare aktivt bestämmer sig för att begränsa effekten av en förvirrande variabel blir den istället känd som en kontrollvariabel. Även om det inte alltid är en förvirrande variabel i experiment, väljer forskare ofta att kontrollera temperaturvariabeln genom att hålla den konstant.
Hur kontrollvariabler fungerar
Kontrollvariabler är de faktorer som forskare aktivt väljer att kontrollera under ett experiment. Kontrollvariabler är viktiga eftersom de minimerar påverkan utifrån på den beroende variabeln och samtidigt säkerställer att den effektoberoende variabeln är det enda som mäts. Till exempel, om en forskare testade effekterna av fukt på en viss molekyls struktur, skulle hon vilja se till att fukt var det enda som förändrade molekylen. Således kan hon kontrollera för andra influenser som också kan ha en inverkan på molekylstrukturen, såsom temperaturförändring.
Felaktiga resultat
Kontrollvariabler hjälper till att förhindra fel i experimentet. Utan lämpliga kontrollvariabler är ett experiment benäget för typ III-fel. I ett typ III-fel accepterar experimentet hennes hypotes av fel anledning. Till exempel, om forskaren i föregående exempel valde att inte göra temperaturen till en kontrollvariabel, kanske hon märker en förändring i molekylen och antar att fukt orsakade den. I själva verket kunde det ha varit temperaturförändringar, inte fukten, som fortsatte resultaten.
Temperatur som en förvirrande variabel
När du förstår vikten av att identifiera sammanblandade variabler och skapa kontrollvariabler är det mer sannolikt att du utvecklar solida, replikerbara experiment. Temperaturförändringar är dock en förvirrande variabel som ofta förbises eller inte anses vara viktig. För att få en uppfattning om hur temperaturförändringar kan förvirra ett experiment, överväga följande exempel: Sue är köra ett experiment där sexuell läggning är den oberoende variabeln och aggression är beroende variabel. Hon tar med sig en grupp homosexuella män in i experimentrummet och ansluter dem till enheter som mäter hjärtfrekvens och blodtryck. Därefter läser hon dem en berättelse som innehåller mycket våld för att se hur det kommer att påverka deras fysiologiska svar. Hon gör samma sak med en grupp heterosexuella män. Rummet är dock obehagligt varmt under testet eftersom luftkonditioneringen är trasig. Genom att granska sina resultat märker hon att de heterosexuella mäns puls och blodtryck ökade mer än de homosexuella männens. Hon antar att heterosexuella män naturligtvis är mer aggressiva än homosexuella män. Emellertid är heta temperaturer kända för att öka aggressionen. Hon har begått ett typ III-fel, eftersom värmen kan ha fått den heterosexuella gruppen att uttrycka större fysiologisk aggression än vad de skulle ha vid en lägre temperatur. För att förhindra detta borde hon ha gjort temperaturen till en kontrollvariabel och se till att båda grupperna testades i ett rum med ungefär samma temperatur.
Fastställande av temperatur som en kontrollvariabel
Vid konstruktion av experiment måste forskare lista alla sina variabler och utveckla en plan för att genomföra testet. För att göra temperaturändring till en kontrollvariabel i ditt experiment måste du inkludera den i din forskningsplan. Ange tydligt din avsikt att kontrollera temperaturförändringar, förklara varför temperaturfluktuationer kan förvirra experimentet och beskriva din strategi för att hålla en konstant temperatur. Under experimentet bör du följa din plan noggrant.