Beteendeteori eller behaviorism hänvisar i allmänhet till en linje av pedagogiska och psykologiska teorier tillbaka till psykolog B.F. Skinner, som bröt inlärningen till fasta processer som genererar mätbara resultat. Skinners teorier och stipendiet som bygger på dem hade naturliga tillämpningar inom undervisning, barns utveckling och många samhällsvetenskaper. Många discipliner har emellertid gått från beteendeteori som deras filosofi för att beskriva lärande och socialisering i och utanför klassrummet.
Inlärningsstrategier
En gräns för beteendeteorier är att människor lär sig på olika sätt. Det senaste stipendiet tyder på att mänsklig utveckling är mycket mer komplex än man någonsin föreställt sig. Albert Bandura, en psykolog vid Stanford University, säger att många faktorer, allt från genetik till livserfarenhet, formar varje individs optimala inlärningsmetoder. Detta innebär att även om två eller flera personer kan sluta göra samma val på en matematik testet, kan de faktorer som är involverade i valet vara radikalt olika från en person till den Nästa. Således kan träningsmetoder baserade på behaviorism fungera för vissa elever, men misslyckas för andra.
Kognitiva förmågor
I situationer där det finns en gemensam utmaning och observerbart resultat, såsom matematik eller ordförrådstest, ett beteendemässigt tillvägagångssätt kommer säkert att hjälpa eleverna att uppnå en positiv resultat. Till exempel kommer memorering av multiplikationstabeller att leda till positiva resultat på matematiska tester och frågesporter. Studenterna kommer dock att stöta på många andra utmaningar där framgång är svårare att mäta. Idag är forskare i stort sett överens om att lärande är både beteendemässigt och kognitivt, vilket betyder att det inte bara är viktigt för studenter att slutföra uppgifter utan också att förstå och tolka dessa uppgifter.
Öppna utmaningar
För vissa utmaningar kan inlärningsmetoder dra nytta av beteendeteorier. Färdigheter som typning och elementär läsning och skrivning kommer nästan säkert att förbättras med upprepad träning för att eliminera fel och utveckla konsekvent kompetens. Be dock eleverna att skriva en dagbok om sina tankar på "Charlotte's Web" eller "The Huckleberry Finns äventyr", och beteendemetoder börjar bryta samman. Varje elev kommer att ha en lite annan känsla för boken, och ingen har nödvändigtvis fel. Utmaningen är kognitiv snarare än beteendemässig. Studenten måste inte bara kunna läsa och skriva ordentligt utan också förstå texten och utveckla en unik idé om den.
Fortsatt utbildning
När det gäller mer nyanserade utmaningar som skrivande och analys, omfattar det senaste stipendiet kognitiva tillvägagångssätt snarare än beteendeteorier. Enligt Linda Flower, som arbetar med att utveckla nya teorier om inlärning och skrivande vid Carnegie Mellon University, kan uppgiftsbaserade metoder inte ta hänsyn till hur studenter övervinner utmaningar. Exempelvis redogör inte beteendeteorier för hur en elevs individuella minnen och erfarenhet relaterar till hur de tolkar en bok eller närmar sig en utmaning som de aldrig har tränats till hantera.