Spridda precis längs högvattenlinjen på lågvattenstränder i vardera änden av landet kan du ibland hitta platta skivor med ett svagt femspetsigt stjärnmönster på ena sidan. Även om de bryts lätt och verkar som krita eller komprimerad sand, är de faktiskt tester - skelett - av en havsdjur som kallas en sanddollar. Skalsamlare prisar sand dollar för sin skönhet, men du måste hantera dem försiktigt för att ta ett hem intakt.
Sök efter Sand Dollars
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
När en sanddollar dör och förfaller tvättar dess skelett ofta upp på havsstranden, speciellt om det har stormat kvällen innan. För att hitta en sanddollars skelett, gå längs stranden vid lågvatten, var uppmärksam på området strax under högvattenlinjen. Leta efter runda fläckar eller fördjupningar i sanden; dessa kan visa sig vara sanddollar vid närmare granskning. Om skelettet har varit på stranden länge kan det ha blekt till en blek, nästan vit färg, vilket gör det lättare att upptäcka.
Sanddollaren
•••KAdams66 / iStock / Getty Images
Sanddollar lever i sandiga eller leriga bottnar av grunt havsvatten, ofta i täta kolonier. Även om de ser väldigt annorlunda ut än sjöborre, är de nära besläktade. Liksom sjöborrar är de täckta med ryggar, men en sanddollars ryggar är mjuka och fina, mer som en sammetslen päls. Dessa ryggar transporterar små matpartiklar till munnen på undersidan av deras kroppar. När rovdjur närmar sig gräver sanddollar in i sanden för att fly.
Samla sand dollar
•••jillmariad / iStock / Getty Images
När du samlar in sanddollarskelett, samla aldrig levande exemplar, som vanligtvis är tjockare än deras skelett. Inte bara är att samla levande sanddollar skadligt för den lokala miljön, det är olagligt i många delar av USA. Om sanddollaren fortfarande har sina ryggar och fötter, returnera den till vattnet. Men när sanddollaren bara är ett skelett, ta försiktigt bort den från sanden med fingrarna eller ett platt redskap som en kniv. Förvara den i en behållare som skyddar dess ömtålighet, eftersom skelettet kan gå sönder som en torr smällare.
Bevara sanddollarskelett
•••tinabelle / iStock / Getty Images
När du har fått testet hem, skölj det i vatten. Vattnet molnar först, tillsätt färskt vatten tills det rinner klart. När du har sköljt testet, blötlägg det i cirka 15 minuter i en lösning av vatten och 30 procent blekmedel och vatten, vilket bör göra exoskelettet vitare utan att skada det. Låt sanddollaren torka.
När skelettet är torrt, förhindra framtida skador genom att applicera en blandning av vatten och vitt lim på ytan med en pensel. Låt varje sida torka innan du målar den andra med limblandningen, som torkar klart. Du kan också spruta akryllack eller skalack för att skydda skelettet från att flisas eller brytas.