Av de många möjliga djurfobierna är en rädsla för arachnids en av de vanligaste. Ironiskt nog utgör mycket få spindlar ett hot mot människor, och till och med farliga spindlar spelar en viktig roll i ekosystemet. Nyckeln är att kunna identifiera vilka som bör undvikas.
Typer
Nordamerika har sin rättvisa andel giftiga spindlar. Arter inkluderar den ökända svarta änkan, hobo-spindeln och den bruna envisen.
Geografi
Den svarta änkan är vanligast i sydvästra USA, även om den finns i hela Nordamerika. Det föredrar röriga områden, som trähögar, skräp och garage. Hobbyspindeln i Stillahavsområdet nordvästra bor i liknande områden, även om den sällan finns över marknivå på grund av dess dåliga klättringskunskaper. Mellanvästens bruna enstöring lever upp till sitt namn genom att gömma sig främst under stockar och stenar.
Identifiering
Att identifiera en kvinnlig svart änka är ganska enkelt. Även om den är nästan helt svart har denna spindel en rött eller orange märkning i form av ett timglas på undersidan av sin lökformiga buk. Med benen helt utsträckta kan den kvinnliga svarta änkan nå en längd på upp till 1 1/2 tum. En manlig svart änka är dock inte lika lätt att identifiera. Den är betydligt mindre än honan, och dess färg varierar från grå till ljusbrun. Dess timglasmärkning är svag och ibland svår att upptäcka. Den manliga svarta änkan är relativt ofarlig.
En hobo spindel är ganska stor och mäter upp till två tum i benspännen. Både män och kvinnor är bruna med en serie gula, chevronformade markeringar på buken. Hanar har ett par stora palper, som liknar boxhandskar, nära huvudet. Kvinnor har mer uttalade buken. Medan båda könen är farliga är giften mer potent hos hanen.
En mogen brun enstöring är i allmänhet storleken på en fjärdedel. Den är brun i färg och har mycket ofta en fiolformad markering på toppen av huvudet. Tyvärr kan denna märkning också hittas på olika typer av spindlar och kan därför inte användas som det enda identifieringsmedlet. Den bruna envisen är dock ovanlig genom att den bara har sex ögon istället för åtta. Hanen och kvinnan ser väldigt lika ut och är lika farliga.
Effekter
En kvinnlig svart änkas gift är giftigt mot nervvävnad och offeret för en bit upplever ofta buksmärtor, muskelkramper och generaliserad svaghet. Mer allvarliga symtom inkluderar illamående, svimning, bröstsmärtor och förhöjt blodtryck. Biten i den bruna enstången och hobo-spindeln är lika - båda kan orsaka blåsor, som så småningom går sönder och lämnar öppna sår. Giftet kan till och med orsaka vävnadsdöd. Ytterligare symtom inkluderar illamående, chock och trötthet. Ett offer för spindelbett ska omedelbart söka läkarvård.
Missuppfattningar
Man tror ofta att spindlar är aggressiva varelser och kommer att bita oprovocerade, men det är mycket sällan sant. Hobbyspindeln, den bruna envisen och till och med den svarta änkan tenderar inte att attackera om de inte känner sig hotade. Döden av en spindelbit är visserligen inte ovanlig, även om den inte är ovanlig. Alla bett kan behandlas medicinskt.