Floder, bäckar, dammar, sjöar och träsk kan verka fulla av vatten, men de rymmer endast 3 procent av hela planetens sötvatten; 30 procent av sötvattnet ligger under marken. Eftersom livet på jorden behöver sötvatten för att överleva är det viktigt att hitta, använda och underhålla yt- och underjordskällor effektivt och klokt.
Definitioner av vattenresurser
Ytvatten är inte bara vatten som sitter i en damm, sjö eller flod. Arizona Department of Water Resources klassificerar ytvatten som vatten från alla källor, oavsett om det rinner i kanjoner, strömmar eller raviner. Det spelar ingen roll om det är översvämningsvatten eller avloppsvatten. Undervattnet, även kallat grundvatten, fyller utrymmena i geologiska skikt och jord under jord.
Ytvattenkällor
Nederbörd fyller på strömmar, floder och andra ytvattenresurser. När nederbörden faller blir det avrinning om det inte sipprar ner i marken. Vattenområden är landområden som dränerar vatten till ytvattenresurser. Mississippifloden, till exempel, får sitt vatten från tusentals små vattendrag som omger den.
Källor till ytvatten
Nederbörd fyller på ytvatten genom en process som kallas laddning. Cirka 10 till 20 procent av den nederbörden hamnar i akviferer. En akvifer är ett lager av sten som håller vatten. Laddning sker vanligtvis under vintern i tempererade klimat och i tropiska klimat när regntiden anländer. Ytvattnet kan rinna till ytan om atmosfärstrycket över marken är lägre än vattentrycket under ytan.
Andra fördelar med ytvatten
Ytvatten bidrar till flödet av floder och vattendrag och ger de flesta landsbygdspopulationer dricksvatten de får från hushållsbrunnar. Denna typ av vatten är särskilt viktigt i torra områden där det inte finns något ytvatten. Ytvatten hjälper också till att upprätthålla lantbruksnäringen genom att tillhandahålla mycket av vattnet som behövs för bevattning.
Hitta dolda vattenresurser
Sjöar, floder och andra vattenkällor över marken ger också människor rekreation och alternativa sätt att resa. Medan dessa vattenresurser är synliga kanske du inte vet när en stor underjordsresurs ligger under dig. Hydrologer analyserar stenar i ett område för att se om det området kan ha vatten under jorden. De testar också befintliga brunnar på en plats för att bestämma viktiga mätningar, såsom hastigheten på att vattnet rör sig genom akviferer. Ibland ger förekomsten av vissa typer av växter ledtrådar om att vatten kan ligga under jorden.
