Fortsatt torka utgör ett betydande hot mot vattentabellen, särskilt i Kaliforniens Central Valley, 20 000 jordbruksområde på kvadratkilometer som ligger mellan Sierra Nevada-bergen i öster och Kaliforniens kuststräckor på västerut. Vattentabeller finns under marken under luftningsområdet - utrymmet mellan markytan och vattenbordet. Fyllt av regnvattenavrinning och snösmältning, måste vattenbordet regelbundet fyllas på, eller så börjar det ta slut.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Vattenbord påverkas av flera faktorer:
- Säsongens nederbörd och torka
- Saltförorening
- Nitrater och fosfater från gödselmedel
- Bakterier från avloppsvatten eller septiska system
- Bekämpningsmedel och gödselmedel
Vattenbordets neddragning och pumpning
När jordbrukare, tillverkare och till och med invånare kontinuerligt pumpar vatten i en sammanlagd takt på tusentals liter per minut upplever vattentabellen en neddragning - en onaturlig och snabb uttömning i tunnelbanan reservoar. När vattentabellen snabbt sjunker upplever det nöd. Liksom ett bankkonto utan regelbundna insättningar går kontot så småningom torrt. Under år av torka tar grundvattnet upp belastningen för bevattning, eftersom ytvattenreservoarer - från snösmältning och avrinning - utarmas också, vilket resulterar i större beroende av dessa underjordiska akviferer.
Fracking Underground
I Pavillion, Wyoming, en stad med 231 personer, upptäckte Stanford-forskare 2016 att effekterna av hydraulisk frackning förorenade vattenbordet. Förutom att injicera giftiga kemikalier i marken, såsom bensen och xylen, har de många företag som frackade platsen under de senaste 40 plus åren dumpade produktions- och borrvätskor innehållande diesel direkt i ofodrade gropar och lyckades inte skapa cementbarriärer på ett tillfredsställande sätt för att skydda grundvatten. Ofta borrade dessa många företag helt enkelt på samma nivå av lokala källor - vattentabellen - och förorenade därmed vattnet i området. Stanford-forskare säger att det inte finns tillräckligt med regler för att detta inte ska hända någon annanstans.
Föroreningar påverkar vattentabellen
En mängd föroreningar påverkar vattentabellen från gödselmedel, avrinning av barngård, saltsystem och dåligt konstruerade brunnar till placering av septiska system och konstruktion. Missbruk och överanvändning av gräsmattor kan ha en miljöpåverkan på grundvattnet, liksom på ytsjöar och reservoarer. Gräsmatta och trädgårdsgödsel kommer in i grundvattnet när det regnar och läcker ut i floder som matar vattentabellen. Detta blir särskilt problematiskt i områden där jorden är komprimerad och hård, vilket inte tillåter jorden att filtrera bort dessa föroreningar. Kemikalierna i gödselmedel, kväve och fosfater, förorenar vattnet och gör det olämpligt för dricka eller bevattning över hela landet.
Barnyardavrinning utgör ett hälsoproblem genom att tillsätta bakterier i sjöar och vattendrag som matar vattenbordet. Många husägare använder salt för att mjuka upp vatten. I flera landsbygdshus tappar avloppsvattnet från saltbehandlingen upp på jorden och läcker ut salt i marken och ytvattenvägarna. När för mycket salt kommer in i en akvifer kan det inte längre användas för att dricka eller bevattna. Brunnar som inte är konstruerade för att uppfylla säkerhetsstandarder för att förhindra att ytvatten och bakterier kommer in i brunnen utgör ett problem för hela vattenlevande vatten när brunnens djup kommer in i vattnet. Felaktigt byggda septiska system kan perkolera ut avloppsvattnet i en brunn med tillgång direkt till vattenbordet.