Kalifornien är den mest folkrika staten i USA och med en total yta på 158 706 kvadratkilometer är den den tredje största staten efter Alaska och Texas. Den geografiska mångfalden inom dess gränser, utan tvekan oöverträffad av någon annan stat, kännetecknas av dess fyra väldefinierade regioner. Dessa regioner inkluderar kusten, öknarna, Central Valley och bergen. Alla har ett distinkt klimat och topografi, och var och en är den naturliga livsmiljön för växter och vilda djur som är unika för den regionen.
TL; DR (för lång; Läste inte)
TL; DR: Kalifornien har fyra huvudsakliga geografiska regioner som skiljer sig åt i befolkning, ekonomi, vilda djur och klimat: kusten, Central Valley, bergen och öknen.
Kusten
Huvuddelen av Kaliforniens befolkning - 68 procent - bor i kustregionen och står för 80 procent av statens ekonomi. Människor som bor i norra samhällen upplever kallare väder och mer dimma än de i södra, men alla drar nytta av havsvindens moderering. Medeltemperaturen i Crescent City nära Oregon-gränsen är nästan 52 grader Fahrenheit, medan det i San Diego är nära 64 grader.
Förutom att det är kallare får den norra kusten mer nederbörd, vilket skapar de perfekta förhållandena för kusträd. De stora barrträdarna bildar täta skogar som förekommer naturligt ingen annanstans i världen. Kaliforniens kust är hem för sälar, sjölejon och uttrar, och knölrygg och blåhval är årliga besökare i de djupa ubåtskanjonerna i Monterey Bay på Central Coast.
Öknarna
Finns i den sydöstra delen av staten, Kaliforniens tre öknar, Great Basin, Colorado och Mojave, är varma och torra. Att ta emot endast 4 till 10 tum regn varje år, kan öknarna uppleva temperaturer över 120 grader Fahrenheit. Faktum är att Death Valley i Mojaveöknen, som är den lägsta punkten i det kontinentala USA, upplever några av de hetaste temperaturerna på jorden.
Ökenklimatet är inte gästvänligt, och få människor bor där. Men många växter och djur trivs. Växter inkluderar Joshua-trädet, kreosotväxten, Mojave-yucca och den taggiga kaktusen. Djur som är inhemska i Kaliforniens öknar inkluderar diamantskallormar, sidewinders, prärievargar, ökensköldpaddor och udda skorpionen.
Central Valley
Kaliforniens Central Valley, gränsad på båda sidor av berg och sträcker sig mer än 400 miles från Bakersfield till Redding, innehåller några av världens mest bördiga och produktiva jordbruksmark. Om du gillar russin, mandel eller pistaschmandel, är det stor chans att dina favoriter odlades här. Genom att dra nytta av regionens måttliga klimat kan jordbrukare till och med odla oliver.
Två floder dränerar vatten från den lågt liggande centrala dalen och förhindrar att det blir ett träsk. De är den 320 mil långa Sacramento-floden i norr och den 350 mil långa San Joaquin-floden i söder. Dessa floder möts vid ett avbrott i Coastal Range och tömmer ut i norra delen av San Francisco Bay.
Bergen
Om du letar efter berg har Kalifornien dem. Faktum är att Sierra Nevada Range, som sträcker sig över gränsen till Nevada, har den högsta toppen i det kontinentala USA. Mount Whitney, med en höjd av 14.494 fot (4.418 meter), ligger mindre än 100 miles från Death Valley, den lägsta punkten. Sierras sträcker sig norrut till kaskaderna, som har Mt. Lassen och Mt. Shasta, två utdöda vulkaner som bländar bilister på Interstate 5, som passerar vid foten av Mt. Shasta.
Kaliforniens två huvudområden - Sierra Nevada och Coastal Range - innehåller 41 berg med höjder över 10 000 fot (3 050 meter). Förutom Sierras och Coastal Range har staten flera mindre områden, inklusive Siskiyou Range nära Oregon-gränsen och Tehachapi-bergen i söder.
Förutom jätte Sequoias, som är relaterade till Coastal Redwoods, är Kaliforniens Sierra-sortiment den naturliga livsmiljön för bristlecone. Några av dessa stubbiga barrträd beräknas vara över 4000 år gamla, vilket gör dem till världens äldsta levande träd.
